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[폭스뉴스의 선거방송을 지켜보는 공화당 지지자들 (EPA=연합뉴스 자료사진)]

미국 중간선거에서 공화당이 참패하자 보수의 목소리를 대변했던 미디어 재벌 루퍼트 머독이 '트럼프 손절'에 나선 것 아니냐는 분석이 나오고 있습니다.



파이낸셜타임스(FT)에 따르면 뉴스코퍼레이션 창업자 머독 일가가 소유한 뉴스채널 폭스뉴스는 도널드 트럼프 대통령이 중간선거 패배의 원인이라고 지목했습니다.

트럼프 대통령의 대표적인 지지자인 앵커 숀 해니티는 '트럼프 대통령이 이란과 전쟁을 벌이지 않았다면 선거 결과가 달랐을 것이냐'는 질문에 "100% 그렇다. 의심의 여지가 없다"고 답했습니다.

폭스뉴스 진행자 중 대표적인 트럼프 지지자로 꼽히는 로라 잉그레이엄도 이란 전쟁에 대해 "정말 힘들었고 제대로 설명되지도 않았다"고 말했습니다.

트럼프 대통령도 폭스뉴스의 달라진 분위기에 불만을 감추지 않을 정도로, 선거 당일 밤 폭스뉴스를 지켜보면서 소셜미디어를 통해 진행자들을 잇따라 비판했습니다.



선거 다음날 머독이 보유한 신문들은 일제히 중간선거 패배를 트럼프 대통령의 책임으로 돌렸습니다.

월스트리트저널(WSJ)은 선거 직후 사설을 통해 트럼프 대통령을 공화당 패배를 설계한 책임자라고 규정했습니다.

WSJ은 백악관에 복귀한 트럼프 대통령은 변덕스럽고 자기중심적이었다면서 미국의 보수 정치를 개혁하고 발전시킬 기회를 허비했다고 비판했습니다.

그러면서 공화당이 '트럼프 이후'에 대한 논의를 시작해야 한다고 촉구했습니다.

대중지 뉴욕포스트는 1면에 거대한 푸른 쓰나미가 트럼프 대통령을 덮치는 모습을 담았고, '트럼프 역사적 심판…민주당 중간선거 압승'이라는 제목을 달았습니다.

머독이 보유한 매체들이 일제히 트럼프 대통령 비판에 나선 데 대해 뉴스코퍼레이션의 전직 고위 임원은 "머독은 패배자와 함께 있고 싶어 하지 않는다"고 말했습니다.

머독의 관심은 승자가 될 정치인을 미리 지지해 영향력을 행사하는 것일 뿐이라는 것입니다.

이 전직 임원은 "머독은 이제 트럼프에게 관심이 없다. 시청자에게 관심이 있을 뿐"이라고 지적했습니다.

다만 폭스뉴스가 당장 트럼프 대통령과 결별하는 것은 쉽지 않다는 분석도 나오는데, 폭스뉴스의 핵심 시청층은 트럼프 지지 성향이 강한 유권자들이기 때문입니다.

특히 경쟁 보수채널 뉴스맥스는 폭스뉴스의 변화에 따른 반사이익을 노리고 있는데,  실제로 폭스뉴스의 황금시간대 시청률은 지난달 1년 전보다 28% 하락했습니다.

트럼프 대통령은 폭스뉴스 시청률 하락 이유에 대해 "나를 반대하기 때문"이라고 주장했습니다.

일부 변화의 조짐에도 불구하고 트럼프 대통령과 폭스뉴스의 관계는 여전히 가깝다는 관측도 있는데, 트럼프 대통령은 선거 당일 SNS에서 폭스뉴스를 공격하면서도 방송에 직접 전화로 출연해 20분 넘게 인터뷰를 하는 등 여전히 밀접한 관계를 보였습니다.