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[예멘의 친(親)이란 후티 반군이 사우디아라비아 리야드의 킹 칼리드 공항을 공격한 뒤 연기와 불길이 치솟고 있다. (로이터=연합뉴스)]

도널드 트럼프 미국 행정부가 사우디아라비아에 체류 중인 미 정부 직원들에게 철수 명령을 내렸습니다.



현지시각 21일 로이터 통신은 "미 국무부는 걸프 지역 전역의 미 대사관에 근무하는 일부 직원 및 가족에 대한 철수 명령을 발령할 준비를 하고 있다"고 미 당국자 3명을 인용해 보도했습니다.

이 조처는 후티 반군과의 적대 행위 재개 가능성에 따른 것이라고 로이터는 전했습니다.

이에 대해 토미 피곳 국무부 대변인은 "국무부는 사우디에 체류 중인 필수 인력을 제외한 미 정부 직원 및 가족에 대해 철수 명령을 했다"고 확인했습니다.

또한, 피곳 대변인은 "이란의 지원을 받는 후티는 사우디에 갈수록 더 적대 행위를 하고 있으며, 여기에는 민간인 사상자와 심각한 교통 차질을 야기하는 민간 공항 및 기타 핵심 인프라에 대한 공격이 포함된다"고 설명했습니다.



그러면서 "국무부 직원과 그 가족의 안전과 보안은 여전히 우리의 최우선 과제이며, 우리는 그들을 보호하고 지원하기 위해 필요한 모든 조처를 계속할 것"이라고 밝혔습니다.

이번 철수 명령을 두고 사우디와 교전 중인 예멘의 친이란 후티 반군에 대한 미군의 군사작전이 임박한 것 아니냐는 전망이 나옵니다.

앞서 트럼프 대통령은 지난 13일 소셜미디어 트루스소셜에 "후티 반군이 매우 나쁘게 행동하고 있다"고 지적한 뒤 "선거가 끝난 뒤에도 나는 그 자리에 있으며, 절대로 잊지 않을 것"이라며 중간선거 뒤 후티에 대한 군사 공격 재개를 시사한 바 있습니다.