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[독감 유행, 국가예방접종 시작 (연합뉴스 자료사진)]

올해 독감 유행이 작년보다 일찍 시작되고 최근 유행 기간도 길어지고 있는 것으로 나타났습니다. 어린이와 임신부, 어르신 등 고위험군의 각별한 주의가 요구됩니다.
   
서울시보건환경연구원은 환자 검체와 하수에서 인플루엔자 바이러스를 분석한 결과 올해 독감 환자가 8월 말인 35주차부터 늘기 시작해 지난해보다 약 3주 빨랐다고 4일 전했습니다.
   
코로나19 발생 이전인 2019년과 비교하면 11주 이른 시점입니다.
   
하수에서는 이보다 빠른 7월 말(31주차)부터 독감 바이러스가 검출돼 지난해보다 6주 일찍 나타났습니다.
   
현재 유행하는 바이러스는 A형(H1N1)으로 환자와 하수 검체 모두에서 검출량이 늘고 있습니다.
   
유행 기간도 길어져…1년 간 독감 16주 유행
유행 기간도 길어지는 추세로, 지난 1년간 독감 유행은 16주간 이어져 직전해 5주의 3배가 넘었습니다.
   
질병관리청은 이처럼 이른 유행에 대응해 지난달 11일 인플루엔자 유행주의보를 발령했습니다.
   
국가 무료 예방접종은 생후 6개월∼14세 어린이와 임신부, 65세 이상 어르신을 대상으로 순차 진행됩니다.
   
어린이 가운데 2회 접종 대상자와 임신부는 지난달 21일부터, 어린이 1회 접종 대상자는 지난달 28일부터 접종이 시작됐습니다.
   
어르신은 연령별로 75세 이상은 오는 12일, 70∼74세는 15일, 65∼69세는 19일부터 위탁의료기관과 보건소에서 접종받을 수 있습니다.
   
연구원은 예방을 위해 손 씻기와 기침 예절을 지키고, 발열과 함께 호흡기 증상이 나타나면 의료기관을 찾을 것을 권고했습니다.
   
박주성 서울시보건환경연구원장은 "연구원은 질병관리청과 함께 인플루엔자를 비롯하여 호흡기감염병 발생 동향을 면밀히 주시하며 선제적 감염병 예방에 최선을 다하겠다"며 "시민들도 예방접종과 손 씻기, 마스크 착용 등 개인 방역 수칙을 적극 실천해 주시길 당부한다"고 밝혔습니다.