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[도널드 트럼프 미국 대통령 (로이터=연합뉴스)]

도널드 트럼프 미국 대통령이 미 사상 최대 규모의 철강 투자 계획을 공개할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 현지시간 28일 보도했습니다.

WSJ은 트럼프 대통령이 이날 백악관에서 미네소타주 철강업체 '메사비 메탈릭스' 경영진과 함께 아이오와주에 150억달러(약 20조원) 규모의 철강 공장을 건립할 것이란 계획을 발표할 예정이라고 보도했습니다. 메사비는 최근 50년 만에 처음으로 미네소타에 철광석 광산을 개설했습니다. 백악관 관리에 따르면 아이오와 제철소는 2030년 가동을 시작할 예정이며 일자리 1700여개를 창출합니다. 

미 역대 최대 제철소 가운데 하나가 될 아이오와 제철소는 초도 연도 연간 생산 능력 750만t을 계획하고 있습니다. 이후 설비를 확장해 연간 약 1000만t을 생산할 전망입니다.

인도 재벌 에사르 그룹 산하인 메사비는 모기업이 이 프로젝트를 구상한지 약 20년 만에 제철소 계획을 실행에 옮기게 됐습니다.

철광석 광산과 제철소를 연결하는 이번 프로젝트는 1960년대 이후 미국 내에 들어서는 최대 규모의 일관제철 프로젝트입니다. 미국 내 공급망 수직 계열화를 이룰 수 있습니다.

트럼프는 이번 일관제철 프로젝트를 통해 수입 철강에 최대 50%라는 높은 관세를 물린 자신의 관세 정책을 옹호할 전망입니다. 관세로 미 철강 가격이 상승하고, 제조업체 원가 부담이 높아졌다는 비판을 정면 돌파할 수 있는 명분을 챙길 수 있게 됐습니다.

관세 정책이 국내 투자 유치와 일자리 창출로 이어졌다 해석할 수도 있는 만큼, 제철 프로젝트 발표는 오는 11월 3일 중간선거를 위한 포석이기도 하다는 분석도 나옵니다.

아이오와는 당초 공화당 표밭이었지만 트럼프의 이란 전쟁에 따른 고유가, 비료 가격 폭등 속에 민심이 돌아서 지금은 경합지역이 되고 있습니다. 대규모 건설 프로젝트로 일자리를 만들어 내 표를 끌어모으겠다는 계산이 깔린 것으로 보입니다.