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[맨시티의 홈 구장인 이티하드 스타디움 전경 (사진=연합뉴스)]

맨체스터 시티가 잉글랜드 프로축구 프리미어리그(EPL)의 재정 규정 위반과 관련해 제기된 거의 모든 혐의에서 유죄 판단을 받은 것으로 알려져 최종 판결 및 제재 수위에 관심이 더욱더 쏠리게 됐습니다.



글로벌 스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 25일(현지시간) "맨시티가 EPL 재정 규정 위반과 관련해 제기된 115개 혐의 가운데 단 한 건을 제외한 114건에서 EPL 독립 조사위원회로부터 유죄 판단을 받았다"고 익명의 관계자를 인용해 보도했습니다.

다만 매체는 "제재 수위는 아직 결정되지 않았으며, 모든 가능성이 열려 있는 상태"라면서 "맨시티는 항소할 것으로 예상된다"고 전했습니다.

맨시티는 2009-2010시즌부터 2017-2018시즌 사이에 일어났다고 알려진 규정 위반 혐의로 2023년 2월 EPL 독립 조사위원회에 회부됐습니다.

잉글랜드 축구 역사에 남을 '세기의 재판'으로 주목받게 된 독립조사위원회 심리는 2024년 9월 청문회를 시작으로 약 석 달 동안 진행됐습니다. 애초 2025년 초에 판결이 내려질 거로 예상됐으나 시간이 훨씬 더 걸렸습니다.



영국 BBC에 따르면 맨시티가 받는 혐의에는 해당 기간 스폰서십 수익을 포함한 매출과 선수 및 감독 급여 등 운영비에 대한 정확한 재무 정보 미제공, 2013-2014시즌부터 2017-2018시즌까지 재정 페어플레이(FFP) 규정을 포함한 유럽축구연맹(UEFA) 규정 위반, 2015-2016시즌부터 2017-2018시즌까지 EPL 수익성 및 지속가능성 규정(PSR) 위반, EPL 조사 불응 등이 포함됐습니다.

이에 대해 맨시티는 줄곧 어떠한 잘못도 저지르지 않았다고 주장해 왔습니다.

맨시티는 디애슬레틱 보도 후 성명을 통해 "EPL의 절차는 여전히 진행 중이며, 상당한 부분이 아직 마무리되지 않았고 엄격한 기밀 유지가 적용되고 있다"면서 구단 입장은 변한 것이 없다고 밝혔습니다.

EPL 구단 대변인은 로이터통신의 논평 요구에 "기밀이 유지되는 절차이기 때문에 어떠한 언급도 하지 않겠다"고 말했습니다.

디애슬레틱은 맨시티에 대한 유죄가 확정되면 경고부터, 승점 삭감, 심지어 프리미어리그 퇴출에 이은 강등까지 가능하다고 전했습니다.

특히 승점 삭감의 경우 판결이 내려지는 시점부터 적용할 수도 있고, 과거 시즌으로 소급해 적용할 수도 있어 맨시티가 이미 획득한 우승 타이틀을 박탈당할 가능성도 있다고 덧붙였습니다.

실제로 EPL 구단들이 재정 규정 위반으로 제재받은 적도 있습니다.

에버턴은 2023-2024시즌 총 승점 8점을 삭감당했고, 노팅엄 포리스트도 2024년 3월 승점 4점이 깎였습니다.

하지만 맨시티에 제기된 혐의는 범위가 훨씬 넓고 10년이 넘는 기간을 다루고 있어 규모 면에서 전례가 없는 일입니다.