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[뉴욕 라과디아 공항에서 지상 차량과 충돌한 항공기 (로이터=연합)]

미국 연방항공청(FAA)이 워싱턴DC상공에서 인공지능(AI) 기반의 항공교통 소프트웨어(SW)를 이르면 21일(현지시간) 도입할 예정이라고 월스트리트저널(WSJ)이 17일 보도했습니다

'스마트(Smart)'로 알려진 클라우드 기반의 이 AI 소프트웨어는 항공사들의 운항 지연과 취소를 줄이고 항공교통 혼란시 운항 경로를 찾는 데 도움을 줄 것으로 FAA는 기대하고 있습니다.

이 시스템은 워싱턴DC에서 선보인 다음 미 전역으로 확대될 예정입니다.

스마트는 '항공 공간·노선·궤적의 전략적 관리(Strategic Management of Airspace, Routes and Trajectories)를 뜻합니다.

스마트는 항공사 운항 일정, 기상, 활주로 수용 능력, 운항 제약 등의 분석을 통해 항공교통 흐름을 예측해 사고 가능성을 낮출 수 있습니다.

관제사들의 업무를 지원하는 이 소프트웨어가 미 영공 전역에 도입되면 미 항공교통 관제시스템의 두뇌 역할을 할 전망입니다.

스마트를 공급한 업체는 항공우주 정보기업 '에어 스페이스 인텔리전스'로, 연초 8억7천500만 달러(약 1조2천억원) 규모로 12년 정부 계약을 따낸 뒤 스마트 시스템을 구축했습니다.

도널드 트럼프 행정부는 노후한 국가 항공교통 인프라를 개선하기 위해 수십억 달러를 투입하지만, 트럼프 행정부는 항공교통 관제사의 채용과 훈련도 확대할 계획입니다.

미국항공사협회는 스마트 도구가 여행객과 화물운송업체에 혜택을 줄 수 있다며 "FAA가 추진한 가장 대담한 계획"이라고 평가했습니다.