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[G20 기술장관 회의에 참석한 일론 머스크 (로이터=연합뉴스)]

일론 머스크와 마크 저커버그, 데미스 허사비스 등 미국 테크산업을 이끄는 기업인들이 주요 20개국(G20) 기술 분야 장관들을 향해 인공지능(AI) 관련 규제 완화와 데이터센터의 중요성을 입 모아 강조했습니다.

AFP통신과 로이터 통신은 1일(현지시간) 머스크 테슬라·스페이스X 최고경영자(CEO)가 노스캐롤라이나주 채플힐에서 열린 G20 기술장관 회의에 화상으로 참여해 "혁신은 규제로부터 자유로워야 하고, 새로운 (기술은) 원칙적으로 불법이 아니라 원칙적으로 합법으로 허용되어야 한다"고 언급했습니다.

그는 유럽연합(EU) 및 프랑스, 이탈리아, 독일 등의 기술부처 수장이 모인 이 자리에서 유럽을 콕 집어 "EU에서는 통상 신기술이 원칙적으로 불법 취급을 받는다"며 "이에 따라 혁신이 막히지는 않더라도 발전 속도가 더뎌진다"고 지적했습니다.

머스크는 AI가 글로벌 경제 규모를 연간 20∼30% 늘릴 수 있다고 낙관하며, 관련 규제 완화를 촉구했습니다.

데이터센터와 관해 막대한 전력이 필요하다며 "바로 내년부터 심각한 전력 부족 현상이 발생할 것"이라고 주장했습니다.

또 전력부족 때문에 AI 주도권이 중국으로 넘어갈 수도 있다고 경고했는데, 이는 현재 미국 내에서 불거진 데이터센터의 과도한 전력 소비와 화석연료 발전소 건설에 따른 환경 오염 논란 등을 두고 자신의 의견을 에둘러 밝힌 것으로 보입니다.

AI업계는 데이터센터 건설이 필수적이라고 보지만, 지역 사회에서는 이 시설이 과도한 전력과 수자원을 소진하는 것을 지적하는 목소리가 커지고 있으며, 와중에 데이터센터를 위해 빅테크(거대 정보기술기업)들이 화석연료 발전소 건설에 투자하면서 환경오염 우려까지 함께 번지고 있습니다.

저커버그 메타 최고경영자(CEO)도 화상으로 참석해 AI 데이터센터 구축 과정에서 일자리가 창출될 수 있다며 긍정적인 면을 부각했습니다.

그는 "데이터센터 수요가 엄청나다"며 데이터센터를 짓고 확장하는 과정에서 숙련공 일자리가 수백만개는 필요하다고 추산했습니다.

이어 오픈웨이트(가중치 개방형) AI 모델은 규제해서는 안 된다고 강조했는데, 오픈웨이트는 일반에 핵심 구성 요소를 공개해 접근할 수 있도록 한 시스템을 뜻합니다.

미국에서는 주로 앤트로픽·오픈AI 등이 폐쇄형 AI 모델을 선보이고 있으며, 메타는 오픈웨이트 AI 모델에 관심을 보여왔습니다.

허사비스 구글 딥마인드 CEO는 "AI가 신약 개발 기간을 수년에서 수 주일로 단축할 수 있다"며 "(미래에는) 수백 가지 질병에 대응할 수 있길 기대한다"고 말했습니다.

또 인간 수준의 AI가 개발된다면 산업혁명의 10배에 달하는 파급력을 불러올 것이라며 "이는 우리가 반드시 잡아야 할 기회"라고 덧붙였습니다.