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[스페이스X 우주선 발사 (로이터=연합뉴스 자료사진)]

일론 머스크의 우주기업 스페이스X가 미국 루이지애나주에 차세대 우주선 발사 기지를 세웁니다.

스페이스X는 1천억 달러(약 138조원)를 들여 루이지애나 남부 피칸 아일랜드 습지 지역 약 12만5천 에이커(약 506㎢) 부지를 고빈도 우주발사 기지 '스타베이스 루이지애나'로 개발한다고 25일(현지시간) 밝혔습니다.

스페이스X는 이 발사 기지에 자사 초대형 우주선 스타십 발사대 10기와 심해 운송시설, 우주선 처리 시설 등이 들어설 예정이라고 설명했습니다.

기지 내부의 물류 소통과 인력 수송 등을 위해 자체 전용 공항과 주거단지 등도 대거 세워지는데, 스페이스X가 이 기지를 루이지애나주에 건설하기로 한 것은 현지 천연가스 자원을 활용하기 위해서입니다.

스페이스X는 천연가스를 활용해 기지 내 자체 발전소를 돌리고, 가스를 현장에서 액화 가공해 스타십의 주 연료인 액체 메탄도 조달할 계획입니다.

이처럼 우주선 생산·조립·수리 등부터 발사를 위한 인력·에너지, 물류 등 전 과정을 모두 처리할 수 있는 기지라는 점을 두고 스페이스X는 이 기지가 자급자족형 우주기지라고 소개했습니다.

머스크 최고경영자(CEO)도 X에서 제프 랜드리 주지사에 감사를 표하면서 해당 기지가 "하루 30회 이상의 스타십 비행이 가능한 지구상에서 가장 거대한 발사 기지가 될 것"이라고 강조했습니다.

머스크가 내세운 이런 목표는 일차적으로 우주 데이터센터 건설을 위한 것으로 보이는데, 스페이스X는 우주 데이터센터 구축을 위해 위성 100만 기를 발사하겠다는 신청서를 연방통신위원회(FCC)에 제출했습니다.