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[시진핑 중국 국가주석(왼쪽)과 다카이치 사나에 일본 총리 (신화·EPA=연합뉴스 자료사진)]

중국이 산업용 드릴이나 반도체 제조 등에 쓰이는 희귀금속인 텅스텐의 수출 통제를 강화하면서 일본 제조업계가 원자재 조달 난항과 가격 폭등으로 비상이 걸렸습니다. 

10일 NHK 등에 따르면 전 세계 텅스텐 광석 생산량의 약 80%를 차지하는 중국이 이중용도(군민겸용) 품목에 대한 수출 규제를 강화함에 따라 일본 내 관련 제품 가격이 인상되고 조달 차질이 현실화하고 있습니다. 

중국 세관 당국 집계 결과 대표적 원료인 '파라텅스텐산암모늄'의 대일 수출량은 재작년 688t에서 지난해 158t으로 77%가량 줄었습니다. 

특히 다카이치 사나에 총리의 '대만 유사시' 발언 등으로 중일 관계가 악화하면서, 올해 대일 수출량은 사실상 제로(0) 수준으로 떨어졌습니다. 

원자재 공급망이 흔들리면서 일본 기업들의 제품 가격 인상도 가속화하고 있습니다. 

미쓰비시머티리얼은 지난 6월 텅스텐 분말 등 반가공 원료(중간제품) 가격을 기존의 3배 이상으로 대폭 올렸고, 스미토모전기공업도 텅스텐 함유 공구 가격을 최대 1.6배 넘게 인상했습니다. 

중소 공구 업체들은 원자재 수급량이 평년의 30% 수준에 그치자 텅스텐 사용량을 줄인 대체 제품을 고객사에 제안하는 등 자구책 마련에 나섰습니다. 

 상황이 악화하자 일본 정부와 산업계는 자국 내 폐공구 재활용 확대에 사활을 걸고 있습니다. 

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