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포항 영일만 4산단에 위치한 포스코퓨처엠 포항 양극재 공장 전경 (사진 = 포스코퓨처엠 제공) 

포스코퓨처엠이 국내 유력 배터리업체를 고객사로 확보하며 첫 LFP(리튬인산철) 양극재 시장 진입에 성공했습니다.

포스코퓨처엠은 6일 국내 유력 배터리업체와 LFP 양극재 대규모 장기공급에 합의했다고 밝혔습니다.

내년부터 2032년까지 6년간 19만 톤 이상을 공급하는 규모로, 양사는 구체적 조건을 협의한 뒤 3분기 중 정식 계약을 체결할 예정입니다. 공급 대상 배터리업체 이름은 공개되지 않았습니다.

LFP 배터리는 NCM(니켈·코발트·망간), NCA(니켈·코발트·알루미늄) 등 삼원계 배터리에 비해 출력은 낮지만 저렴한 가격과 긴 수명이 장점으로 꼽힙니다.  

포스코퓨처엠은 그동안 하이니켈 등 삼원계(NCM·NCA) 양극재 중심 생산 체제를 유지해왔습니다. 



그러나 AI(인공지능) 데이터센터 증설 등으로 전력 수요가 급증함에 따라 안정적인 전력 공급을 위한 ESS용 LFP 배터리 수요가 급증하고 전기차 시장에서도 보급형 모델을 중심으로 LFP 배터리 적용이 늘어나는 추세입니다.

이에 따라 포스코퓨처엠은 고객사에 LFP용 양극재를 적시에 공급하기 위해 최근 포항 하이니켈 양극재 생산 라인 일부를 LFP용 양극재 생산 라인으로 전환했습니다. 

현재 고객사 시제품 인증이 진행 중이며, 연말부터 양산 공급을 개시할 계획인 것으로 알려졌습니다.

포스코퓨처엠은 이와 함께 포스코그룹 차원의 협력을 통한 원가 경쟁력 강화에도 적극 나서기로 했습니다.

제철공정에서 나오는 산화철 등 부산물과 아르헨티나 염호에서 확보한 리튬을 활용하는 신공법을 적용해 LFP 양극재 생산·공급에 나설 계획입니다.

회사 관계자는 "다른 대형 고객사들과의 LFP 양극재 공급계약도 현재 막바지 단계에 있다"며, "추가 수주 상황에 맞춰 생산 능력을 확대할 방침"이라고 전했습니다. 

포스코퓨처엠은 이밖에도 각국 무역규제에 대응 가능한 공급망과 기술력을 앞세워 글로벌 배터리·완성차사와 양·음극재 공급 협의도 이어가고 있습니다.

지난 3월에는 글로벌 완성차사와 1조 원 규모의 인조흑연 음극재 장기 공급계약을 체결했고, 약 3570억 원을 투자해 베트남에 인조흑연 음극재 공장 신설도 추진하고 있습니다.

또 이와 별도로 포스코퓨처엠이 중국 피노(Pino)·CNGR과 합작한 씨앤피신소재테크놀로지도 지난 5월 포항 영일만 4일반산업단지에서 LFP 양극재 공장 착공에 들어갔습니다.

현재 2027년 양산을 목표로 작업이 진행 중이며, 생산능력은 최대 5만 톤까지 단계적으로 확대할 계획입니다.