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[월드컵 결승전 지켜보는 트럼프 대통령과 멜라니아 여사(왼쪽) (AP=연합뉴스)]

도널드 트럼프 미국 대통령이 아르헨티나와 스페인의 월드컵 결승전을 앞두고 "메시가 질 것이라고 베팅하기는 어렵다"고 밝혔습니다.

백악관은 미 동부시간으로 현지시간 19일 오후 3시 결승전 시작 직후 엑스 계정을 통해 트럼프 대통령의 폭스스포츠 인터뷰 영상을 공개했습니다.

트럼프 대통령은 결승전 결과를 전망해 달라는 질문에 "그 질문을 할 거라고 생각해서 아주 많이 생각해 봤다"고 운을 뗐습니다.

이어 "정치적으로는 그다지 중요한 문제가 아니긴 하지만, 나는 이런 일에 끼어드는 걸 싫어한다"면서도 "나는 그 패스를 봤고 정말 완벽했다"며 "메시가 강한 압박 수비를 받고 있었는데 수비수를 따돌리는 장면도 봤다"고 언급했습니다. 잉글랜드와의 준결승전에서 보여준 메시의 활약상을 언급한 것으로 보입니다.

이어 "메시가 질 것이라고 베팅하기는 정말 어렵다"며 "그는 훌륭하다"고 거듭 강조했습니다.

트럼프 대통령은 아르헨티나의 하비에르 밀레이 대통령에 대해선 "내 친구"라고 일컬으며 "훌륭한 일을 해냈다"고 평가했습니다.

트럼프 대통령은 밀레이 대통령과 달리 페드로 산체스 스페인 총리와는 껄끄러운 관계를 보여 왔습니다. 트럼프 대통령은 최근 나토 정상회의에서도 방위비 증액이나 이란전 등을 두고 미국과 대립해 온 스페인을 "끔찍한 파트너"라고 부르며 비판했습니다.

트럼프 대통령은 이날 미국 뉴저지주 스타디움에서 개최된 결승전에 배우자 멜라니아 여사와 함께 참석했습니다. 경기 시작 전 트럼프 대통령의 전용 헬기인 마린원이 경기장 상공에서 목격되기도 했습니다.

미국 국가가 연주된 뒤 대형 전광판에 잔니 인판티노 국제축구연맹(FIFA) 회장과 함께 있는 트럼프 대통령의 모습이 1∼2초가량 비쳤으나 관중들 사이에서 크게 눈에 띄는 반응은 없었다고 백악관 풀기자단은 전했습니다.

AP통신은 트럼프 대통령은 이날 결승전 우승팀에 월드컵 트로피를 전달할 예정이라고 보도했습니다.