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[대웅제약·한국생명공학연구원 기술이전 계약. 왼쪽부터 권석윤 한국생명공학연구원 원장, 박성수 대웅제약 대표. (자료=대웅제약)]

대웅제약은 한국생명공학연구원의 '간 오가노이드 제작·약물평가 기술'을 도입한다고 오늘(15일) 밝혔습니다.



대웅제약은 최근 생명연과 해당 기술 도입을 위한 기술이전 계약을 체결했습니다.

간 오가노이드는 이른바 '미니 간'으로, 줄기세포 등을 배양해 사람의 간 기능을 재현한 미니 장기입니다.

대웅제약은 손명진 생명연 박사팀의 '3차원 인간 간 오가노이드 제작 및 독성 평가 플랫폼'을 선제적으로 도입했다고 전했습니다. 회사는 이를 통해 미국 식품의약국(FDA)을 중심으로 동물실험을 줄이고 대체시험법 활용을 확대하는 글로벌 흐름에 대응할 방침입니다.

기존 제약업계에서 신약 후보물질 평가에 주로 사용해 온 2차원 간세포는 실제 체내 장기와 구조적 차이가 커 약물 독성을 정확히 예측하는 데 한계가 있었습니다.



생명연의 3차원 간 오가노이드는 인간의 간 조직과 담즙산 배출 구조인 '간내 담관'까지 정밀 모사해, 동물실험으로도 확인하기 어려웠던 임상 전 단계의 간 독성 평가 정확도를 획기적으로 높였다고 회사는 설명했습니다. 또 장기 연속 증식과 동결·해동 후에도 기능이 유지돼, 그동안 제기된 대량생산 문제까지 해결될 전망입니다.

대웅제약은 이번 기술 도입을 통해 비임상 평가 체계를 국제표준 수준 이상으로 고도화하고, 신약 연구개발(R&D) 성공률을 높이며 개발 비용과 기간을 줄인다는 방침입니다.

박성수 대웅제약 대표는 "신약 개발의 속도와 효율을 높이기 위해서는 후보물질을 보다 정밀하게 평가할 수 있는 연구 플랫폼이 필수적"이라며 "생명연과의 굳건한 협력을 바탕으로 간 오가노이드 기술을 지속적으로 고도화하고, 신약 개발 현장에서 실질적인 성과를 창출할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔습니다.

권석윤 한국생명공학연구원 원장은 "생명연이 축적해 온 3차원 장기모사체 원천기술이 대웅제약의 신약 개발 역량과 만나 산업 현장에서 빛을 발할 수 있게 됐다"며 "이번 계약이 공공 연구기관의 기초 연구가 산업계 신약 개발에 기여하는 산연 협력의 모범 사례가 되기를 기대한다"고 전했습니다.