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[일론 머스크 테슬라 CEO 만난 이재용 회장 (사진=연합뉴스)]

삼성전자가 테슬라의 차세대 인공지능(AI) 반도체 'AI5' 양산 준비에 본격 돌입했습니다. 

AI5는 미국 텍사스주 테일러 공장에서 처음으로 2나노(㎚·1㎚=10억분의 1m) 첨단 공정을 적용해 생산하는 대형 프로젝트로, 파운드리(반도체 위탁생산) 사업의 실적 반등 여부에도 관심이 쏠립니다. 

13일 업계에 따르면 삼성전자 파운드리사업부 내부 관계자는 최근 사회관계망서비스(SNS) 링크드인에 "테슬라-삼성 AI5 칩이 '테이프아웃'(Tape-Out·시제품 양산)을 완료했다"며 "AI5는 미국 텍사스주 테일러 공장에서 삼성의 2나노 공정을 적용해 생산될 예정이며 머지않아 테슬라 최신 제품에 탑재될 것"이라고 밝혔습니다. 

삼성 파운드리의 테슬라 AI5 칩 생산 일정이 구체적으로 공개된 것은 이번이 처음입니다. 

테이프아웃은 팹리스가 최종 설계를 마친 칩을 파운드리에 넘겨 양산을 준비하는 단계입니다. 대량 양산 준비를 위한 마지막 단계인 만큼 테일러 공장 가동도 급물살을 탈 것으로 보입니다. 

테일러 공장은 올해 말 초기 가동을 시작한 뒤 내년부터 테슬라 등 주요 고객사의 제품 양산에 나설 것으로 예상됩니다. 

 앞서 일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 지난 4월 엑스(X·옛 트위터) 계정을 통해 AI5의 테이프아웃 소식을 전하며 "이 칩을 생산할 수 있도록 도와준 삼성전자와 TSMC에도 감사하다"고 언급했습니다. 당시 머스크 CEO가 언급한 테이프아웃은 TSMC가 생산하는 물량을 의미한 것으로 알려졌습니다. 

테슬라는 기존 AI4를 포함한 AI4 업그레이드 버전과 AI5, AI6, AI6.5를 개발해 로봇, 자율주행차, 데이터센터 등에 탑재할 예정입니다. 이들 제품은 테슬라가 자체 설계한 AI 반도체로, 삼성전자와 TSMC 등 파운드리 업체가 생산을 맡습니다. 

현재 삼성전자는 기존 AI4를 7나노 공정으로 평택 파운드리 라인에서 양산하고 있습니다. AI4 업그레이드 제품 역시 평택 캠퍼스에서 만들어질 것으로 추정됩니다. 

아울러 AI5는 대만 TSMC와 물량을 나눠 생산하고, AI6는 삼성전자가 전담하는 것으로 전해집니다. 또 AI6.5는 TSMC가 맡을 것으로 전해집니다.