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[홍지선 국토교통부 2차관, 영동고속도로 용인휴게소 시설 운영 현황 점검 (사진=연합뉴스)]

정부가 휴게소 음식값을 높였던 중간 수수료 구조를 없애고 입점업체 임대료 부담을 기존의 4분의 1 수준으로 낮추기로 했습니다.

국토교통부는 오늘(9일) 고속도로 휴게소 운영체계 개편방안을 발표하며 “불합리한 운영 구조를 개선하고, 음식값과 서비스 품질 개선 효과가 국민에게 돌아가도록 하겠다”고 밝혔습니다。

그동안 고속도로 휴게소는 한국도로공사가 중간 운영업체에 운영권을 주고, 이 운영업체가 다시 입점업체와 계약하는 구조였습니다. 이 과정에서 입점업체가 부담하는 수수료율은 매출액 대비 평균 33%, 최대 51%에 달했습니다.

국토부는 이 같은 중간 수수료 구조를 없애고, 공공관리회사가 입점업체와 직접 계약하는 방식으로 운영체계를 바꾸기로 했습니다.

이에 따라 입점업체 평균 임대료는 기존 33%에서 8~9% 수준으로 낮아집니다.

관리비는 별도지만, 국토부는 이를 감안하더라도 기존 수수료 대비 절반 이하로 부담이 줄어들 것으로 보고 있습니다.

업체 부담이 줄어드는 만큼 음식값을 낮출 수 있는 여력도 커질 전망입니다.

정부는 입찰 평가 기준을 바꿔 높은 임대료를 제시한 업체가 아니라, 음식 맛과 서비스, 합리적인 가격을 제시한 업체가 선정되도록 하겠다는 방침입니다.

또, 휴게소 내 실속형 커피 매장 진입을 늘려 2000원 이하 커피도 이용할 수 있도록 하겠다고 밝혔습니다.

야간 운전자의 불편을 줄이기 위해 휴게소 편의점 24시간 운영도 확대됩니다. 도시락, 김밥, 컵라면 같은 간편식을 언제든 살 수 있도록 하고, 조리와 취식이 가능한 공간도 제공할 계획입니다.

전문 외식 브랜드나 지역 맛집을 유치해, 이용자가 취향에 따라 음식을 고를 수 있는 휴게소로 바꾸겠다는 계획입니다.

바뀐 휴게소는 올해 말 전국 8곳에서 먼저 볼 수 있으며 대상은 신설 휴게소인 합천호 상·하행과 월출산 휴게소, 계약이 끝나는 여주, 군위, 장유, 대천 상·하행 휴게소 등입니다.

도로공사는 오는 7월 입찰 공고를 내고, 12월부터 임시 운영에 들어갈 예정입니다.