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[호르무즈 해협의 선박들 (AP=연합뉴스)]

사우디아라비아가 호르무즈 해협을 거치지 않고 서부 홍해 연안으로 원유를 보낼 수 있는 우회 수송로를 확대하는 방안을 검토하고 있다고 현지시간 7일 로이터통신이 보도했습니다. 

사안에 정통한 소식통에 따르면 사우디아라비아는 동부 유전에서 서부 홍해 연안 얀부 항구로 원유를 수송하는 동서 파이프라인 용량을 최대 200만 배럴 확장하는 방안을 논의 중인 것으로 전해졌습니다. 

현재 이 파이프라인은 하루 최대 700만 배럴 규모 원유를 수송할 수 있는데, 계획대로 증설이 이뤄지면 전체 수송 능력은 하루 최대 900만 배럴까지 늘어나게 됩니다. 

실제로 추가 용량이 확보되면 사우디아라비아는 물론 이웃 국가들까지 호르무즈 해협을 거치지 않고 더 많은 원유를 수송할 수 있게 될 것으로 전문가들은 내다봤습니다. 

이는 미국·이스라엘과 이란의 전쟁이 시작된 후 이란의 호르무즈 해협 봉쇄로 원유 수송로가 막힌 데 따른 대응 조치입니다. 

당시 이란의 해협 봉쇄로 걸프 지역 산유국들은 하루 최대 1천200만배럴에 달하는 원유 생산을 중단해야 했습니다. 

다른 걸프 국가들도 호르무즈 해협 리스크 대응에 나섰다. 아랍에미리트(UAE)는 호르무즈 해협을 거치지 않고 푸자이라 항구까지 원유를 수송할 수 있는 우회 파이프라인을 이미 확보하고 있으며, 이곳의 원유 수송 능력을 두 배로 늘리기 위한 파이프라인 건설에 착수해 이미 절반가량을 완공한 것으로 전해졌습니다.