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[지난해 12월 서울 동대문디자인플라자(DDP)에서 열린 2025 청년취업사관학교 AI 인재페스티벌에서 참석자들이 채용게시판을 살피고 있다. (사진=연합뉴스)]

한국이 인공지능(AI) 무한 경쟁 시대 승전국 중 한 곳으로 평가받지만, 경력직 선호 현상이 다른 나라보다 두드러진 탓에 청년층 일자리 감소 현상이 매우 뚜렷하다는 외신 분석이 나왔습니다. 

영국 파이낸셜타임스(FT)는 현지시간 7일 "AI가 청년 노동자의 적이 되는 것을 막을 방법"이라는 제목의 오피니언 기사를 통해 "한국의 연공 서열 중심의 채용 관행은 다른 국가들에 교훈을 던진다"며 AI 호황기 한국 청년층 일자리 감소 추세와 대응책 등을 소개했스니다. 

FT는 삼성전자와 SK하이닉스 등 한국을 대표하는 반도체 기업들이 글로벌 반도체·데이터 센터 수요 덕분에 엄청난 부를 획득했다며, 이들 기업에 다니는 노동자들도 강력한 노조가 있어 회사가 벌어들인 이익의 일부를 함께 나눠 갖고 있다고 설명했습니다. 

다만 반도체 이익이 기업 외부로까지 확산하지는 않는다며 "한국 경제는 오랫동안 대기업 등에서 안정적인 일자리를 확보한 '내부자'와 중소기업에서 불안정한 일자리를 가진 '외부자' 사이 깊은 균열을 보여왔고, AI의 혜택은 이러한 균열을 따르고 있고 오히려 더 심화시키고 있다"고 지적했습니다. 

내외부자 사이의 균열은 연령별로도 뚜렷하게 나타난다. 노동 시장에서 아직 진입 발판을 마련하지 못한 청년 '외부인'은 AI의 호황기 혜택을 누리지 못하는 대표적 집단 중 하나입니다. 

FT가 인용한 한국은행의 지난해 자료에 따르면 지난 3년간 15∼29세 사이 청년 일자리는 21만1천개가 사라졌지만 같은 기간 50대 이상 일자리는 20만9천개 늘었습니다. 

청년 일자리는 AI 영향을 가장 많이 받는 직종에서 감소 폭이 컸습니다. 컴퓨터 프로그래밍·시스템통합·관리 분야는 11.2%, 출판 분야는 20.4%, 정보서비스 분야는 23.8%의 청년 일자리가 줄어든 것이 대표적 예입니다. 

FT는 "미국에서도 특히 소프트웨어 분야의 '경력 편향적' 경향은 이미 나타나고 있다"면서도 "하지만 한국의 추세는 훨씬 더 냉혹하다"고 강조했습니다. 

그러면서 이러한 추세는 다른 국가 경제에도 경고가 될 수 있다고 우려했습니다.