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[엔화 (연합뉴스 자료사진)]

헤지펀드들의 엔화 약세 베팅 규모가 엔케리 트레이드 정점이었던 2007년 이후 최대치로 불어났는데, 엔화가 40년 만의 최저 수준까지 떨어진 가운데 나온 결과입니다.

미 상품선물거래위원회(CFTC)가 6일(현지시간) 공개한 자료에 따르면 옵션·선물 시장에서 레버리지 트레이더들의 엔화 추가 하락 베팅 규모는 지난달 30일 기준 약 13만8천계약으로 늘었습니다.

이런 약세 베팅 급증은 엔화가 달러당 162엔선을 뚫고 1986년 12월 이후 최저 수준으로 떨어지면서 일본 당국의 시장 개입 시점에 대한 투기적 관측을 불러온 가운데 나왔습니다.

엔화는 7일 오전 도쿄 외환시장에서 달러당 162.07엔에 거래되고 있는데, 엔화는 올해 주요 통화 중 최악의 성과를 보인 통화 중 하나로 남아있고, 미국 등과의 큰 금리 격차가 엔화 가치를 끌어내리고 있습니다.

일본은행(BOJ)이 지난 6월 예상됐던 금리 인상을 단행해 엔화에 도움이 될 것으로 봤으나, 오히려 케빈 워시 미국 연방준비제도(연준) 의장이 물가안정 회복을 다짐한 직후 더 큰 영향을 미쳤습니다.

엔화는 다카이치 사나에 총리의 대규모 지출 계획과 통화완화 선호 기조로도 압박받고 있는데, 가타야마 사쓰키 일본 재무상은 지난주 언제든 환율에 대해 적절한 조치를 취할 수 있다고 거듭 밝혔습니다.

일본 당국은 지난 4월 28일부터 한달 간 엔화 방어에 사상 최대인 11조7천300억엔(727억달러)을 투입한 바 있습니다.

다만 일본 외환정책을 지휘했던 야마사키 다쓰오 전 재무성 국제담당 부재무관은 이런 약세론을 반박하며 "엔화가 현재보다 최대 20% 강세를 보여야 한다"고 주장했습니다.

그는 블룸버그 통신과 인터뷰에서 130엔 안팎이 적정 수준이라고 밝혔고, 일본은행의 추가 금리 인상 가능성이 큰 반면 연준의 금리 인상 가능성은 약 50%에 그쳐 미·일 금리 격차가 더 벌어질지는 불확실하다고 근거를 제시했습니다.

그는 200엔대 이상까지 갈 것이라는 일각의 관측에는 선을 그었습니다.