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오늘부터 내가 잠든 사이에도 내 자산의 가치는 계속 움직입니다.


이게 무슨 말일까요?
바로 오늘부터 외환시장이 24시간 거래 체제로 바뀌기 때문입니다.

아침 뉴스를 보고 많은 분들이 이렇게 생각했을 겁니다.
"그래서 그게 나랑 무슨 상관인데?"


해외여행을 자주 가는 것도 아니고, 달러를 직접 사고파는 것도 아니라면 크게 와닿지 않을 수 있습니다. 
하지만 이번 변화는 단순히 환전 시간이 늘어난 이야기가 아닙니다.
오늘부터 달라지는 것은 환율이 아니라, 글로벌 시장에서 우리 자산이 평가받는 방식입니다.

많은 사람들이 외환시장 24시간 거래를 들으면 '은행에서 밤에도 환전할 수 있다는 뜻인가?'정도로 생각합니다.
하지만 이번 제도의 핵심은 환전이 아니라 원화시장의 국제화입니다. 
서울 외환시장이 문을 닫아도 해외 투자자들이 원화를 계속 거래할 수 있도록 시장을 연결한 것입니다.

정확히는 평일에는 사실상 쉬지 않고 거래하는 체제입니다. 
다만 외환시장 거래시간이 늘어난 것일 뿐, 개인 환전 서비스는 은행과 증권사의 시스템 구축에 맞춰 순차적으로 확대됩니다.
쉽게 말해 원화도 세계 주요 통화처럼 하루 종일 거래되는 체제로 한 걸음 더 다가선 것입니다.

정부가 이런 변화를 추진한 이유도 분명합니다.
외국인들이 한국시장에 더 쉽게 투자할 수 있도록 하고, 해외 NDF(차액결제선물환) 시장에 의존하던 원화 가격 결정 기능을 국내 시장으로 가져오기 위해서입니다. 
궁극적으로는 MSCI 선진국 지수 편입을 위한 금융시장 선진화 작업의 핵심 포인트이기도 합니다.

실제 효과도 나타나고 있습니다. 
지난 2년전 거래시간을 새벽 2시까지 먼저 연장한 이후 현물환 거래량은 크게 늘었고, 해외 금융기관의 국내 시장 참여도 확대됐습니다.
시장을 늦게까지 열어두자 실제로 더 많은 자금이 들어오기 시작한 것입니다.

그런데 여기서 중요한 질문이 하나 생깁니다.
왜 하필 지금일까요?
공교롭게도 지금은 달러원 환율이 1500원대 중반을 오가는 고환율 국면입니다. 
17년 만의 고환율 상황에서 외환시장을 더 오래 연다는 것은 기회인 동시에 새로운 시험대에 오른다는 의미이기도 합니다.

예전에는 미국에서 밤사이 큰 경제 뉴스가 나와도 서울 외환시장은 문을 닫고 있었습니다. 
다음 날 아침 한꺼번에 환율이 뛰거나 떨어지는 경우가 많았습니다.
하지만 이제는 다릅니다.
미국의 물가 발표와 고용지표, 금리 결정, 지정학적 리스크까지. 세계 어디에서든 중요한 뉴스가 나오면 원화가격도 곧바로 움직입니다.

물론 마냥 긍정적인 것만은 아닙니다.
새벽 시간에는 거래량이 적어 작은 주문에도 환율이 크게 움직일 수 있습니다. 
특히 지금 같은 고환율 국면에서는 투기적 거래가 일시적으로 변동성을 키울 가능성도 있습니다.
문이 넓어졌다고 해서 그 문으로 드나드는 사람이 모두 우호적인 것은 아닙니다.

그렇다면 일반 사람들에게 어떤 의미가 있을까요?
사실 가장 먼저, 가장 잘 알고 있어야 하는 사람은 바로 개인투자자입니다. 
해외주식 수익률은 물론이고, 수출기업의 실적과 수입 물가, 기름값, 해외여행 비용까지 모두 환율의 영향을 받습니다.
결국 환율은 우리 일상과 자산 곳곳에 연결돼 있습니다.
그리고 이제 그 가격은 우리가 잠든 사이에도 계속 움직입니다.

이번 제도 변화의 핵심은 '외환시장이 24시간 열린다'는게 아닙니다. 
내 투자자산도 이제 24시간 글로벌 시장에서 실시간으로 변하는 시대가 시작됐다는 데 있습니다.
더 이상 해외여행을 가거나 달러에 투자하는 사람들만의 숫자가 아닙니다.
내 해외주식의 수익률을 바꾸고, 연금의 가치를 움직이며, 기업 실적과 물가까지 흔드는 숫자가 됐다는 뜻입니다.

적어도 이제 투자자는 아침에 국내 증시만 확인하는 시대는 지났습니다.   
밤사이 미국에서는 무슨 일이 있었는지, 달러는 어떻게 움직였는지, 세계 자금은 어디로 향했는지도 함께 살펴봐야 하는 시대가 됐습니다. 

환율은 더 이상 한줄의 경제 뉴스가 아닙니다. 
이제는 내 자산을 결정하는 숫자가 됐습니다.