SBS Biz

[앵커]

영국의 유럽연합 탈퇴가 결정된 그 충격의 국민투표 이후 벌써 10년이 흘렀습니다.



결과적인 얘기지만, 그날 그 선택으로 영국인들의 삶은 더 팍팍해졌고, 어려운 만큼 정치적 혼란은 더 커졌습니다.

정치가 어지러우니까 경제난이 가중됐다고도 볼 수 있겠죠.

그 사이 영국의 자존심은 무너졌고, 리더십도 계속 바뀌었습니다.

어쨌든 현재 많은 영국인들이 후회하고 있다는 조사 결과는 계속 나오고 있습니다.



정광윤 기자와 짚어보겠습니다.

이번 주가 브렉시트 국민투표의 10주년이 되는 주였죠?

[기자]

지난 2016년 6월 23일, 영국 국민들은 찬성 51.9%, 반대 48.1%로 유럽연합 탈퇴를 결정했습니다.

당시 투표를 추진했던 데이비드 캐머런 전 총리는 정작 'EU 잔류파'였는데요.

앞서 총선 과정에서 본인이 속한 보수당 내 분열을 막기 위해 "국민투표로 결정하겠다"고 공약했던 게 발목을 잡았습니다.

이 족쇄를 떨치기 위해 'EU 탈퇴 반대'가 더 우세하다는 여론조사를 믿고, 정치적 승부수를 던졌지만 결과는 치명적이었던 겁니다.

약속한 걸 주워 담긴 늦었고, 실제 EU를 나갈 준비도 전혀 안 돼 있던 영국은 몇 년간 극심한 혼란에 빠져들었는데요.

투표 시점으로부터 3년 반이 지난 뒤 2020년 1월에서야 EU 탈퇴를 명목상으로나마 완료했습니다.

[앵커]

무엇보다 브렉시트로 인한 경제적 충격이 심각했어요?

[기자]

로이터에 따르면 경제학자들은 '브렉시트가 손해 보는 결정이었다'는 것에 대체로 큰 이견이 없습니다.

영국 국립경제사회연구소는 브렉시트 투표 이후 GDP 손실 규모가, 그 이전 추세와 비교해 4%~10% 수준이라고 분석했는데요.

EU와 어렵사리 새로 체결한 무역협력 협정, TCA가 지난 2021년 발효되기 전까지 불확실성이 이어지면서 투자가 장기간 부진했던 영향이 컸다고 설명했습니다.

또 미국 국립경제연구소에선 지난해 말까지 영국 GDP가 EU 잔류를 가정했을 때와 비교해 6~8% 감소했을 것으로 추산했습니다.

투자는 12~18%, 생산성과 고용은 최대 4% 줄었다고 봤는데요. 다만 브렉시트 후 코로나19가 전 세계를 강타했던 탓에, 그 둘의 경제적 여파를 구분하기 쉽지 않다는 지적도 있습니다.

[앵커]

다른 나라들과 비교하면 어떻습니까?

[기자]

역효과가 더 뚜렷하게 드러납니다.

로이터에 따르면 브렉시트 투표 후, 영국의 1인당 GDP 성장률은 G7 국가들 가운데 뒤에서 두 번째에 그쳤습니다.

반면 인플레이션은 오스트리아를 제외하고 서유럽 국가들 중 가장 높은 수준을 기록했는데요.

지난 5월 기준 소비자물가는 10년 전보다 41% 넘게 올랐습니다.

물가상승 압력이 일회성 충격에 그치지 않고, 영국의 뿌리 깊은 문제로 자리 잡았다는 분석이 나옵니다.

식량과 에너지 등 필수품 상당 부분을 수입하는 영국 입장에서, 이는 결국 브렉시트에 따른 환율충격과 직결되는 문제기도 합니다.

투표 직후 유로화·달러화 대비 가치가 폭락했던 영국 파운드화는 이전 최고치를 다시 회복하지 못하고 있는데요. 심지어 최근까지도 지난 2016년 6월보다 평균 10% 낮은 가격에 거래되고 있습니다.

[앵커]

환율이 낮아졌다는 건, 시장의 신뢰가 훼손됐다는 의미이기도 하잖아요?

[기자]

이를 가장 극적으로 보여준 게 파운드화 가치가 바닥을 찍었던 지난 2022년 영국 국채 위기입니다.

당시 리즈 트러스 전 총리가 내놓은 감세안이 영국 재정건전성 우려에 불을 붙이면서 장기국채 금리 폭등, 다시 말해 가격 급락을 초래했는데요.

잉글랜드은행이 국채를 대량으로 사들여 신임 총리가 저지른 대형사고를 뒷수습해야 했습니다.

물가상승 압력이 더욱 커지더라도 시장붕괴를 막기 위해 유동성을 풀 수밖에 없는, '극약처방'으로 내몰린 겁니다.

[앵커]

그 후폭풍은 아직도 가시지 않았다고요?

[기자]

이때를 기점으로 폭등한 영국 10년물 국채수익률은 올해도 4~5%대를 오가며 1%를 밑돌던 10년 전 수준으로 되돌아가지 못하고 있습니다.

그간 신용시장에서 영국의 입지가 얼마나 취약해졌는지를 보여주는 겁니다.

로이터는 "영국 국채는 다른 G7 국가들보다 더 큰 변동성을 보이며 안전자산 지위를 잃었다"고 지적했는데요.

GDP 대비 부채비율이 영국보다 높은 프랑스 정부가 오히려 더 낮은 금리에 자금을 조달할 수 있는 것을 두고, "유로존 회원국 지위가 국채에 어느 정도 보호를 제공하기 때문"이라고 설명했습니다.

[앵커]

예상외로 선방한 분야도 있다고요?

[기자]

블룸버그는 당초 예상과 달리 런던이 유럽의 금융 중심지 위상을 잃지 않았다고 보도했습니다.

가장 우려했던 인력 유출이 없었고, 오히려 관련 일자리가 지난 10년간 19%가량 증가했다는 겁니다.

브렉시트 이후 EU 내 금융 관련 인적·물적자본이 런던처럼 '단일허브로 몰리지 않고 분산된 점을 이유로 꼽았는데요.

'구축된 관계'가 사업 기반인 은행업의 특성도 경쟁력 유지에 기여했다고 설명했습니다.

결과적으로 보면, 브렉시트를 가장 반대했던 런던 금융가 고소득층은 정작 별 타격이 없었고, 주로 찬성표를 던진 지방·중산층 이하 시민들이 고물가 등 직격탄을 맞은 셈입니다.

다만 로이터는 프랑스, 독일, 아일랜드 등 5개 국가 금융서비스 수출액 합계가 재작년부터 영국을 앞질렀다고 지적했는데요.

금융시장 1위 자리는 사수했지만 점유율은 줄었다는 겁니다.

[앵커]

상황이 이렇다 보니, EU에 재가입하자는 얘기도 나온다고요?

[기자]

최근 영국 내 여론조사에 따르면 브렉시트가 '잘못된 결정이었다'는 응답이 57%로, '잘한 결정'이라는 응답(30%)의 두 배에 육박했습니다.

청년층(18~28세)을 대상으로 한 다른 조사에선 브렉시트에 부정적 응답이 긍정 답변을 세 배나 웃돌았는데요.

재투표, 재가입을 원한다는 답변은 약 60%에 달했습니다.

세대교체에 따라 이 같은 목소리가 더 커질 것이란 전망도 나옵니다.

문제는 영국이 재가입하려 해도 한번 걷어찬 밥상을 고스란히 다시 받긴 어렵다는 겁니다.

장클로드 융커 전 EU 집행위원장은 파이낸셜타임즈 인터뷰에서 "브렉시트 결정에 모두들 상처받았다"며 "기존 특혜들을 다시 적용받을 순 없을 것"이라고 지적했는데요.

유로화 도입과 국경 출입국 절차를 생략하는 솅겐 조약 면제, 보조금 환급 혜택 등이 대표적입니다.

조사에 따르면 이런 예외조항들이 빠질 경우 영국 내 EU 재가입 지지율은 55%에서 35%로 급감하고, 반대가 43%로 오히려 앞서는 것으로 나타났습니다.

[앵커]

이번 주 스타머 총리가 사임을 발표했고, 새로운 인물이 곧 내각을 꾸릴텐데, 어떤 입장인가요?

[기자]

차기 총리로 유력한 앤디 버넘 노동당 하원의원은 EU 재가입에 전보다 더 선을 긋고 있습니다.

브렉시트 지지층이 포진한 극우 정당이 최근 지방선거를 휩쓸었기 때문입니다.

따라서 정치적으로 예민한 이민 규정 등을 제외하고 EU시장에 대한 선별적 접근을 타진할 것이란 예상이 나오는데요.

반대로 EU 당국자들은 '4대 자유' 원칙 즉, 사람·상품·서비스·자본의 자유로운 이동 가운데 유리한 것만 고르게 내버려 둘 수 없다는 입장입니다.

이와 관련해 브렉시트 협상에서 EU 대표를 맡았던 미셸 바르니에는 파이낸셜타임즈 인터뷰에서 "EU 내 포퓰리스트 정치인들이 같은 요구를 해올 것"이라며 "절대 안 된다"고 못 박았습니다.

게다가 극우정당을 이끄는 나이젤 패라지 대표가 다음 영국 총선에서 이길 가능성이 무시하기 어려운 수준이라는 점도 EU가 미적지근한 반응을 보이는 이유로 꼽히는데요.

심지어 패라지 대표는 노동당 정권이 EU와 맺는 모든 협정을 파기하겠다고 선언한 바 있습니다.

[앵커]

정광윤 기자, 잘 들었습니다.