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[쿠웨이트 방문한 루비오 장관 (AFP=연합뉴스)]

미국의 대이란 대응에 대한 UAE의 회의적 시각과 불만, 우려가 중국 지역에서 확산되고 있다는 관측이 나오자 미국 외교 수장이 직접 나서서 달래기에 나섰습니다. 



현지시간 24일 마코 루비오 미국 국무장관이 UAE를 방문해  아랍에미리트(UAE)셰이크 무함마드 빈 자예드 알나하얀 대통령을 만났습니다. 

25일까지 루비오 장관은 쿠웨이트와 바레인을 방문합니다. 이란과의 종전 양해각서(MOU) 체결 이후 불거지는 걸프국 내 의구심과 우려를 진정시키는 것이 가장 큰 임무입니다. 

이란이 결국 후속 협상 기간인 60일간만 무료 통행을 허용하고 그 이후에는 서비스 명목으로 사실상 '통행료'를 받게 될 경우 걸프 산유국의 수출 경쟁력에 타격이 있을 수밖에 없습니다. 

미국의 대이란 군사작전 과정에서 이란의 미사일 및 드론 공격에 노출됐던 걸프국들 사이에서는 미국과 이란의 후속 협상에 이 문제가 중점적으로 다뤄지지 않는다는 불만도 있습니다. 



무엇보다 걸프국에서는 미국과의 협상 과정에서 이란의 정치적 영향력이 강화되는 것 아니냐는 불안이 큽니다 .

미국이 이란과 맺은 MOU를 놓고 이란에 압도적으로 유리한 결과라는 비판이 나오는 상황에서 후속 협상 역시 이란의 역내 파워를 강화하는 방향으로 전개될 수 있다는 우려가 확산하는 것입니다. 

루비오 장관의 '중동 출동'은 이 같은 맥락에서 이뤄진 것입니다. 미국의 대이란 협상 방향을 설명하고 의견을 청취하는 한편 '미국의 안보 우산'에 변함없이 기대도 된다는 메시지를 국무장관이 걸프국 최고위급에 직접 전달하는 것입니다.