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[생성형 AI 지원 스마트폰 출하량 전망 (사진=카운터포인트리서치 생성형 AI 스마트폰 전망)]

내년 출하되는 스마트폰 중 과반이 생성형 AI를 지원하는 스마트폰일 것이란 조사결과가 나왔습니다. 

오늘(24일) 시장조사업체 카운터포인트리서치의 최신 생성형 AI 스마트폰 전망에 따르면 생성형 AI 지원 스마트폰은 2026년 글로벌 스마트폰 출하량의 45%를 차지할 전망입니다. 이는 작년 36%에서 크게 화대된 수치로, 내년에는 전체 스마트폰 출하량의 52%를 차지하며, 생성형 AI 기술이 시장 전반의 표준 기능으로 자리잡을 것으로 전망됩니다.

생성형 AI 스마트폰 시장은 삼성전자가 주도하고 있습니다. 삼성전자는 지난 2024년 세계 최초 AI 스마트폰인 갤럭시 S24 시리즈를 출시하며 주도권을 쥐었습니다. 이후 S25·S26 시리즈를 통해 '에이전틱 AI'를 탑재하며 고도화된 갤럭시 AI 경험을 통한 AI 대중화에 힘쓰고 있습니다. 

타룬 파탁 카운터포인트리서치 디렉터는 “도매가 400달러 이상의 고급 스마트폰에서는 생성형 AI 기능이 이미 표준으로 자리잡았지만, 여전히 소비자들의 교체 수요를 자극할 만큼 충분한 매력을 제공하지는 못하고 있다”며 "생성형 AI 지원이 가능한 스마트폰과 실제로 AI 기능을 적극 활용하는 사용자 사이에는 여전히 뚜렷한 간극이 존재한다"고 분석했습니다. 이어 "주요 제조사들은 차별화를 위해 생성형 AI 기능을 경쟁적으로 탑재하고 있다"며 "클라우드 기반 AI에서 온디바이스 AI로 전환이 본격화되고 있다"고 짚었습니다.

애플 또한 아이폰 17 시리즈 출시를 통해 사실상 자사 스마트폰 라인업 전반에 생성형 AI 기능을 확대 적용했습니다. 최근엔 Siri AI를 전면 재설계하기도 했습니다.

파탁 디렉터는 "애플의 새롭게 설계된 Siri는 상당한 개선 가능성을 보여주고 있다”며 "애플 생태계 전반에 깊이 통합된 구조와 강력한 개인정보 보호 전략은 뚜렷한 경쟁 우위로 만약 iOS 27이 애플이 예고한 완전한 대화형 시리를 구현한다면, 또 한 번의 아이폰 교체 수요를 견인할 수 있을 것"이라고 전망했습니다.

카운터포인트리서치는 AI 스마트폰 자체보다 구동하는 AI 모델이 더 중요하다는 분석을 내놨습니다.

카른 차우한 카운터포인트리서치 책임연구원은 "프리미엄 시장에서는 구글의 제미나이가 생성형 AI의 핵심 기반 모델로 자리잡고 있으며, 애플의 재설계된 시리와 삼성의 갤럭시 AI, 주요 중국 업체들의 해외 판매 제품 역시 이를 바탕으로 AI 기능을 강화하고 있다"면서도 "구글 제미나이를 중심으로 한 생성형 AI 생태계가 모든 시장에 동일하게 적용되는 것은 아니"라고 짚었습니다.

이어 "공통적으로 활용되는 기반 AI 모델은 비슷하지만, 실제 AI 기능의 구현 방식은 브랜드마다 다르다"며 "AI가 어떤 정보를 활용할 수 있는지, 사용자와 어떻게 상호작용 하는지는 각 스마트폰 브랜드의 사용자 경험 설계와 생태계 연동 수준에 따라 달라질 것이고, 향후 경쟁의 핵심 역시 바로 이 지점에서 갈릴 것"이라고 강조했습니다.

카운터포인트리서치는 메모리 비용 급등과 맞물려 보급형 제품과 프리미엄 제품 간 간극이 더 커지고 있다고 분석했습니다. 보급형 시장은 부품 가격 상승의 직격탄을 맞으며 저가형 제품 공급 축소로 이어지는 반면, 프리미엄 생성형 AI 스마트폰은 상대적으로 비용 상승분을 흡수할 여력이 있어 시장 지배력을 더욱 강화하고 있다는 것입니다.

카운터포인트리서치는 "장기적으로 볼 때 생성형 AI가 프리미엄 시장을 넘어 대중화되는 속도를 좌우하는 핵심 변수로 작용할 전망"이라면서 "AI 모델 구동에 필요한 추가 D램 탑재는 현재 해당 제품들의 도매가를 400달러 이상으로 유지시키는 주요 요인으로 꼽히는 만큼 향후 메모리 공급 제약이 완화되고 온디바이스 AI 모델 최적화가 진전될 경우, 생성형 AI 기능은 보다 저렴한 스마트폰으로도 빠르게 확산될 것으로 예상된다"고 했습니다.