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SK바이오팜은 인공지능(AI) 기반 신약 개발 기업인 인실리코 메디신과 중추신경계(CNS) 신경면역 치료제 개발을 위한 협력 계약을 체결했다고 오늘(22일) 밝혔습니다.

양사는 이번 계약을 통해 신경면역 영역에서 혁신 신약 후보물질을 발굴할 방침입니다.

계약 규모는 최대 25억7천만 달러(약 3조9천500억원)이며 선급금은 450만 달러(약 69억원) 수준으로 책정됐습니다.

SK바이오팜은 타깃 선정부터 단계별 검증까지 공동 연구 전 과정을 주도하게 됩니다.

초기 연구 단계 이후 임상·제조·상업화는 SK바이오팜이 전담하며, 공동 연구를 통해 나오는 신약 후보물질의 소유권과 세계 상업화 권리 등도 SK바이오팜이 확보합니다.

이번 계약은 SK바이오팜이 출범한 오픈이노베이션센터(OIC)를 통해 성사된 첫 'AI 기반 신약 디스커버리' 사례입니다.

인실리코 메디신은 미국 보스턴과 홍콩에 주요 거점을 둔 글로벌 AI 바이오 기업으로, 신약 개발 과정에 생성형 AI와 자동화 기술을 사용하고 있습니다.

SK바이오팜은 뇌전증 신약 '세노바메이트'를 통해 구축한 뇌전증·중추신경계 분야 전문성을 바탕으로 연구 분야를 확장해 중추신경계 관련 제품 포트폴리오를 다양화할 것이라고 설명했습니다.

SK바이오팜 관계자는 "인실리코의 신약 개발 플랫폼을 후보물질 발굴, 모든 임상에 활용한다"며 "후보물질 도출 소요 기간을 전통적 방법 대비 50% 가까이 단축하고 비용도 절감할 수 있을 것"이라고 말했습니다.

이어 "이번 협력을 시작으로 외부의 우수한 기술력을 유기적으로 활용하는 '확장형 연구개발(R&D) 연구소' 모델을 본격화해 나갈 것"이라고 덧붙였습니다.