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[현대자동차∙기아 AVP본부장 박민우 사장 (현대차그룹 제공)]

올해 초 현대차·기아 AVP본부장 및 42dot CEO(최고경영자)로 합류한 박민우 사장이 미래 모빌리티 경쟁의 핵심 키워드로 '실행(Execution)'을 꼽았습니다.

현대차그룹은 10일 박민우 사장의 인터뷰 콘텐츠를 공개하며 그가 생각하는 개발 관점에서의 AI·자율주행·SDV(소프트웨어 정의 차량) 분야 대응 전략과 인재 및 조직 육성 철학을 공개했습니다. 

이번 인터뷰는 오는 9월 17일과 18일 이틀 동안 미국 실리콘밸리 산호세(San Jose)에서 개최될 예정인 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026(HMG Tech Talent Forum 2026)'을 앞두고, 포럼 주요 연사들의 기술 철학 및 그룹의 미래 비전과 포럼 참가자들이 경험할 수 있는 가치를 전달해 기대감을 높이기 위해 마련됐습니다.

박민우 사장은 현대차 호세 무뇨스 사장, R&D본부장 만프레드 하러 사장, 인사실장 김혜인 부사장 등과 함께 포럼의 메인 세션인 키노트 스피치 (Keynote Speech)에 참석하고, 리더스 패널 토크(Leaders Panel Talk)에 참여할 예정입니다.

그는 테슬라 오토파일럿(Tesla Autopilot) 개발 초기 핵심 멤버로 활동하며 테슬라 비전(Tesla Vision) 설계를 주도했고, 엔비디아(NVIDIA)에서 자율주행 인지(Perception) 기술 조직을 총괄하는 등 글로벌 자율주행 기술 분야에서 경험을 쌓아왔습니다.

박 사장은 이번 인터뷰를 통해 현대차그룹 합류 배경을 명확히 밝혔습니다.

그는 "모빌리티 혁신은 확장 가능한 하드웨어 역량과 강력한 소프트웨어 기술력이 유기적으로 결합될 때 실현된다"며 "현대차그룹은 이미 세계 최고 수준의 하드웨어 역량과 소프트웨어 잠재력을 갖추고 있고 스마트 모빌리티 솔루션 기업으로 거듭나려는 의지도 뚜렷했다"라고 언급했습니다. 

그러면서 "미래는 누가 기술을 먼저 개발했느냐가 아니라, 누가 더 빠르고 안정적으로 누구나 안심하고 쓸 수 있는 제품을 시장에 확장(Scale-up)했는가에 의해 결정된다"며 "선행 연구만으로는 충분하지 않으며 실제 고객이 신뢰할 수 있는 수준까지 기술을 끌어올리는 것이 중요하다"라고 강조했습니다.

박 사장은 이를 위해 자율주행 소프트웨어 개발 역량을 현대차그룹에 내재화하는 것을 주요 목표로 제시했습니다. 특히, '실행 우선(Execution-first)' 접근 방식을 기반으로 상용화 속도를 높이고 신뢰도를 끌어올리겠다는 계획입니다.

또한 그는 "미래 모빌리티 경쟁에서는 데이터 활용 역량이 경쟁 우위를 좌우할 것"이라고 강조했습니다.

단순한 기술 개발 경쟁을 넘어 얼마나 빠르게 데이터를 확보하고 이를 효과적으로 학습·고도화해 실제 제품 경쟁력으로 연결할 수 있는지가 중요하다는 설명입니다.

현대차그룹은 이를 위해 글로벌 협업을 통한 상용화와 검증 역량을 빠르게 확보하는 동시에 자체 자율주행 기술 및 SDV 개발 역량을 강화한다는 방침입니다.

박 사장은 "파트너십을 통해 축적되는 방대한 주행 데이터를 활용해 현대차그룹 자체적인 엔드투엔드(E2E) 자율주행 모델을 지속적으로 고도화해 나갈 것"이라며 "궁극적인 목표는 안전성과 신뢰성을 우리 기술로 확보해 나가는 것"이라고 밝혔습니다.

자율주행 센서 표준화를 추진하는 것도 이러한 행보의 연장선입니다. 현대차·기아, 포티투닷(42dot), 모셔널(Motional) 등이 함께 데이터를 연결·활용하는 ‘데이터 유니언(Data Union)’ 체계를 구축하고, ▲데이터 확보 ▲모델 개선 ▲양산 적용으로 이어지는 ‘데이터 플라이휠(Data Flywheel)’ 구조를 기반으로 기술을 빠르게 발전시켜 나간다는 전략입니다.

박 사장은 로보틱스 역시 자율주행과 피지컬 AI(Physical AI)를 연결하는 미래 전략의 핵심 축으로 제시했습니다.

그는 "기술은 구현 가능하다는 점을 증명하기 위해 존재해서는 안 되며, 상용화 및 대규모 양산까지 확장돼 실제로 사람을 돕는 최고의 기술이 돼야 한다"라고 말했습니다.

박 사장은 이와 함께 하드웨어와 소프트웨어, 그리고 연구개발과 생산 현장 간의 갈등은 패러다임 전환 과정에서 매우 자연스러운 것이라고 역설했습니다.

그는 "변화의 소용돌이 속에서 의견 충돌은 불가피하다. 중요한 것은 갈등을 우리가 더 완벽한 제품을 만드는데 도움이 되는 긍정적인 마찰로 바꾸는 것"이라며 "기술 그 자체를 위한 기술이 아니라 사람을 돕는 최고의 기술을 만들어야 하고 실패가 발생한다면 그 책임은 리더가 지겠다"라고 덧붙였습니다.

또 현재를 "개발자들에게 매우 의미 있는 시기"라며, "기존 제조 기반 개발 방식과 새로운 소프트웨어 중심 개발 문화가 공존하는 전환기인 만큼 젊은 엔지니어들도 주요 의사결정 과정과 새로운 기술 스택 도입 과정에 직접 참여할 수 있다"라고 말했습니다. 

이러한 측면에서 현대차그룹의 투 트랙 자율주행 개발 전략은 개발자들에게 특별한 가치를 제공하게 될 것이라고 강조했습니다.

박 사장은 "글로벌 협업은 표준과 검증으로 이어지고, 내재화는 최적화와 현실을 뜻한다"며 "이 두 가지를 동시에 경험하는 과정이 '단순한 개발자'에서 '기술적 판단자'로 성장할 수 있는 기회를 제공할 것"이라고 내다봤습니다. 

아울러 그는 "하드웨어·소프트웨어·연구개발·양산 조직 간 유기적 협업이 SDV 시대 경쟁력의 핵심"이라고 "치열한 토론 끝에 결정이 내려지면 조직 전체가 하나의 팀으로 나아갈 수 있는 성숙함도 갖춰야 한다"라고 말했습니다.

한편, 현대차그룹은 'HMG 테크 탤런트 포럼 2026'을 통해 글로벌 우수 인재들과의 기술 교류를 확대할 계획입니다. 또한 이번 포럼을 계기로 미래 모빌리티 분야 글로벌 우수 인재들과의 접점을 넓히고 그룹의 기술 리더십과 엔지니어링 문화를 적극 공유해 나갈 방침입니다.