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[홍콩특별행정구 구기와 황소 동상 (로이터=연합뉴스)]

홍콩이 '자산 피난처의 대명사' 스위스를 처음으로 제치고 세계 최대 역외 자산관리 허브 자리에 올랐다고 파이낸셜타임스(FT)가 27일 보도했습니다.

이는 중국 본토 자금 유입이 급증한 덕으로 풀이됩니다.

보스턴컨설팅그룹(BCG) 추산에 따르면 홍콩 자산운용업계가 유치한 역외 자산 규모는 지난해 기준 2조9천억 달러(4천370조원)를 기록했는데, 이 중 약 60%는 중국 본토에서 유입됐습니다.

BCG는 아시아 지역 부(富)의 축적 속도가 급속하게 빨라지면서 2029년 말께엔 홍콩과 스위스의 자산 격차가 6천억달러에 근접한 수준으로 확대될 것으로 내다봤습니다.

홍콩의 이번 약진은 홍콩 주식시장이 활기를 되찾으면서 본토 기업들의 역외 자금 조달이 활발해졌기 때문으로 풀이되는데, 아울러 전기차 등 첨단 부문에서 중국 제조업이 지배력을 유지하는 점도 작용했다고 FT는 전했습니다.

스위스에 본사를 둔 자산관리사 마이클 펠먼 로우랜드는 "이건 완전히 새로운 현상이다. 이런 모습을 본 적이 없다"고 말했습니다.

과거 부유층이 해외로 자금을 옮기는 이유는 주로 절세나 기업구조 때문이었는데 코로나19 팬데믹 이후 점점 더 "관할권 다변화"를 추구하고 있다고 그는 설명했는데, 지정학적·정치적 위험에 대비해 자산을 여러 국가에 나눠 보유하고 있다는 것입니다.

이러한 자산 분산 흐름은 은행들이 국제 고객의 해외 자산을 관리·보관하는 금융 허브 '부킹 센터들' 가운데 최상위 센터의 지배력을 강화했다고 BCG의 마이클 칼리치는 설명했습니다.

스위스에 이은 역외 자산관리 허브 3∼5위는 싱가포르, 미국, 영국(왕실령 채널 제도 및 맨 섬 포함)이 이름을 올렸습니다.

3위 싱가포르는 애초 홍콩과 함께 아시아권 자본 유입의 주요 수혜국으로 꼽혔으나, 대형 자금세탁 스캔들이 불거지면서 당국 규제 부담이 커지고 외국인 자산가에 대한 심사 문턱이 높아지면서 성장이 다소 둔화한 것으로 분석됐습니다.