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[기후에너지환경부 (기후에너지환경부 제공=연합뉴스)]

버려지는 컴퓨터 하드디스크에서 풍력발전기와 로봇 등 첨단제품에 쓰이는 영구자석을 추출하는 시범사업이 추진됩니다.



기후에너지환경부는 오늘(27일) 경기 평택시 한 귀금속·비철금속 자원 재생 업체에서 버려진 하드디스크로부터 영구자석을 회수해 비축하는 시범사업 업무협약을 한국환경공단과 이순환거버넌스, 한국급속재활용산업협회 등과 체결했다고 밝혔습니다.

이번 시범사업을 통해 연간 가정과 사업장에서 버려지는 폐컴퓨터 9만5천대에서 약 2t의 영구자석을 회수할 수 있을 것으로 예상됩니다. 2t의 영구자석에는 희토류 네오디뮴 약 600㎏이 포함된 것으로 추산됩니다.

회수된 영구자석은 국내 비축이나 연구개발 등에 활용되며 해외 반출은 제한됩니다.

영구자석은 외부 전원이나 자기장이 없어도 강한 자기장을 유지하는 자석으로, 주로 네오디뮴 등 희토류 합금으로 만들어집니다. 하이브리드·전기차 모터와 풍력발전기 터빈, 로봇, 드론 등 첨단제품에 폭넓게 사용됩니다.



국제에너지기구(IEA)에 따르면 지난해 기준 영구자석용 희토류 채굴의 60%, 희토류 정제와 자석 제조의 90% 이상을 중국이 차지하고 있습니다.

기후부는 에어컨 컴프레셔 등 다른 폐자원에서도 영구자석을 회수하는 시범사업을 추진하고, 폐기물 수출입 제한을 위한 폐기물국가간이동법 개정도 추진할 계획입니다.