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[루비오 미 국무장관 (EPA=연합뉴스 자료사진)]

마코 루비오 미국 국무장관이 다음 주 미국·일본·호주·인도의 안보 협의체인 '쿼드'(Quad) 회의를 앞두고 인도를 방문했습니다.

루비오 장관은 23일 오전(현지시간) 3박 4일 일정으로 인도 동부 서벵골주 콜카타에 도착했습니다.

그는 첫 일정으로 테레사 수녀가 설립한 자선 선교회 본부인 '마더 하우스'를 방문했습니다.

루비오 장관은 전날 스웨덴 헬싱보리에서 열린 북대서양조약기구(NATO·나토) 외무장관 회의에 참석한 뒤 인도로 이동했습니다.

세르지오 고르 주인도 미국 대사는 소셜미디어(SNS)를 통해 루비오 장관이 이날 늦게 뉴델리에서 나렌드라 모디 인도 총리를 만날 예정이라고 밝혔습니다.

그는 "앞으로 며칠 동안 (양국은) 무역, 기술, 국방, 쿼드 등 여러 안건을 논의하고 진전시킬 것"이라고 말했습니다.

루비오 장관의 인도 방문은 이번이 처음이며 지난해 무역 협상 과정에서 심한 마찰을 빚은 양국이 관계 회복을 시도하는 시점에서 이뤄졌습니다.

그는 인도 방문을 앞두고 미국이 인도로의 에너지 수출을 늘리기 위한 협상을 하고 있다고 밝혔습니다.

이어 "인도와 협력할 과제가 많다"며 "인도는 훌륭한 동맹이자 파트너여서 이번 방문은 중요하다"고 말했습니다.

루비오 장관은 오는 24일에는 수브라마냠 자이샨카르 인도 외교부 장관과 양자 회담을 열고 26일에는 쿼드 외교장관 회의에 참석합니다.

이번 쿼드 외교장관 회의는 지난해 7월 미국 워싱턴DC 회의에 이어 10개월 만에 열리며 도널드 트럼프 2기 행정부 들어서는 3번째입니다.
 
4개국 외교장관들은 중국을 염두에 두고 중요 광물 분야의 협력 방안 등을 논의할 것으로 알려졌습니다.

루비오 장관은 이번 방문 기간에 역사적 명소 타지마할이 있는 북부 우타르프라데시주 아그라에 이어 북서부 라자스탄주 자이푸르도 찾을 계획입니다.