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[정부세종청사 내 기후에너지환경부 청사 (사진=연합뉴스)]

정부가 땅에 온실가스를 저장하는 기술 개발에 들어갑니다.



기후에너지환경부는 오늘(21일) ‘국가 온실가스 감축 목표(NDC) 달성에 기여하기 위한 토양 기반 환경기술 개발 사업’ 착수보고회를 열고 토양을 활용해 탄소를 흡수·제거하는 기술 개발에 본격 착수했다고 밝혔습니다.

앞서 유엔 기후변화에 관한 정부 간 협의체(IPCC)는 제6차 평가보고서에서 탄소중립을 위해서는 온실가스 제거 기술이 필수라고 밝히며 10대 기술을 제시했고, 이 가운데 4개가 토양 기반 기술입니다.

기후부는 이번 사업을 통해 올해 ‘바이오차 활용 기술’과 ‘강화된 암석 풍화 기술’을 개발합니다. 바이오차는 ‘바이오매스’와 ‘숯(Charcoal)’의 합성어로, 목재와 농업 잔재물, 유기성 폐기물을 산소가 거의 없는 환경에서 고온 열분해한 물질입니다.

목재 등은 태우거나 묻으면 기존에 흡수된 이산화탄소가 다시 대기에 배출되지만, 바이오차는 열분해 과정에서 탄소가 안정적인 구조로 전환돼 이를 땅에 뿌리면 탄소를 수백 년에서 수천 년까지 장기간 저장할 수 있습니다.



강화된 암석 풍화 기술은 칼슘과 마그네슘 함량이 높은 암석을 분쇄해 토양에 살포함으로써 대기 중 이산화탄소를 탄산염 형태로 흡수하는 기술입니다.

이번 사업에서는 토양 기반 탄소 흡수·제거 기술이 환경과 생태계에 미치는 긍정적·부정적 영향을 평가하는 ‘통합 영향 평가 모델’과 토양이 흡수한 탄소를 유무기 복합체로 전환해 장기 안정화하는 기술도 함께 개발됩니다.

또 인공지능(AI)을 활용해 탄소 흡수량 등을 예측하고 흡수 이후 활용 가능한 소재를 개발하는 기술도 추진됩니다.

이번 사업은 ‘공공활용과제’로 분류돼 향후 기후부가 지정한 기관이나 사업자는 개발된 기술을 무상으로 사용할 수 있습니다.