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이재명 대통령이 12·29 제주항공 여객기 참사 잔해 재조사 현장을 방문, 수습 상황을 보고받고 유가족을 위로했습니다.

이 대통령은 오늘(18일) 무안공항을 찾아 참사 희생자 합동분향소에 분향하고 재조사 상황을 살펴본 뒤 유가족들의 호소를 청취했습니다.

노란색 민방위복을 착용하고 현장에 도착한 이 대통령은 김규형 항공철도사고조사위원회(항철위) 상임위원으로부터 수색 상황을 보고받으며 최초 '부실 수습'이 이뤄진 원인을 집중 질문했습니다.

앞서 사고 발생 1년여 만인 올해 초 항철위의 사고기 잔해 재조사 과정에서 아직 수습되지 못한 유해가 다수 발견돼 논란이 촉발된 바 있고, 이 대통령도 당시 부실 수습의 책임자들에 대한 엄중 문책을 지시했습니다.

"기존에 하던 조사 기준대로 한 것이냐, 아니면 원래 해야 하는 것을 덜 한 것이냐"고 여러 차례 물은 이 대통령은, 매뉴얼이 부족했다는 반응에 "추가로 발견된 유해가 (크기 등이) 상식적으로 볼 때 놓칠 수 없는 것이더라"며 "기준이 잘못된 것이냐, 기준을 안 지킨 것이냐"고 재차 추궁하기도 했습니다.

그러면서 "사고 조사를 두 번씩이나 하는 게 말이 되느냐"며 "현장 수습 조치가 너무 부실했던 게 문제는 문제 아니냐. 무심함(이 문제)"라고 질책했습니다.

이 대통령은 현장 유해 수습 작업이 잠정 중단된 상황에 대한 설명을 듣고 안전을 확보한 다음 신속히 수습 작업을 재개할 것을 지시하며, "너무 많이 지연됐다. 유족이나 국민 경제를 위해 최대한 빨리해야 할 것 아니냐"고 독려했습니다.

사고 피해를 키운 것으로 지목된 로컬라이저 주변을 둘러보며 유가족과도 대화를 나눈 이 대통령은, 부실 수습의 책임 규명 문제와 관련해서는 "현장 수습을 충실하게 하지 못한 게 도덕적으로 매우 잘못된 일이지만 형사 처벌할 수 있을지는 잘 모르겠다"며 중립적인 입장을 보였습니다.

다만 유가족들이 문제를 제기한 조사관의 전문성 문제와 관련해서는 방법을 찾아보라며 "자꾸 무슨 유착이니 이런 의심을 받고 이러니, 사고가 나면 해외에서 유능하고 경험 많은 사람들에게 조사 위탁을 할 수도 있지 않냐"며 "전문집단에 아예 맡기는 것도 한번 검토해보라"고 제안했습니다.

이 대통령은 유가족들이 항철위에 대한 불신을 거듭 토로하자 "부족한 점을 채워서라도 해야지, 못 믿겠으니 하지 말라고 하면 영원히 문제 해결이 안 된다"고 달래기도 했습니다.

한 유가족이 "1년 6개월간의 갈등이 조금 해소되는 (것 같다)"고 말하자 이 대통령은 "한번 빨리 와보려 했는데 그게 만만치 않았다"고 답했습니다.