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[알래스카 노스슬로프 일대 송유관 (AP=연합뉴스 자료사진)]

 미국 알래스카에서 20년 만에 처음 개발되는 피카(Pikka) 유전에서 첫 상업 원유가 생산됐다고 블룸버그 통신이 17일 보도했습니다. 이 일대는 미국 도널드 트럼프 행정부가 한국·일본의 투자 참여를 추진 중인 450억달러(약 66조원) 규모 알래스카 액화천연가스(LNG) 파이프라인 사업의 가스 생산 거점이기도 합니다. 


 
호르무즈 해협 봉쇄 장기화로 국제 유가가 배럴당 100달러 안팎 수준을 이어가는 에너지 공급 다변화의 거점이 될 것이라는 평가가 나옵니다. 

피카 유전의 초기 생산량은 하루 2만 배럴이며, 향후 4배 이상으로 확대될 전망입니다. 

이 프로젝트는 호주 에너지 기업 산토스(지분 51%)와 스페인 렙솔(49%)이 이끌고 있습니다.  총투자 금액이 30억달러(약 4조1천억원)에 달합니다. 



산토스의 알래스카 사업을 이끄는 브루스 딩먼 부사장은 "이건 결승선이 아니다. 진짜 출발선이다"라고 말했습니다. 

피카는 약 20년 만에 알래스카주(州) 땅에서 이뤄지는 첫 신규 유전 개발입니다. 1988년 정점을 찍은 이후 줄곧 위축됐던 알래스카 원유 생산이 반등 계기를 맞은 것입니다. 

피카 유전이 속한 나누슉(Nanushuk) 지층은 기존 노스슬로프 인프라를 그대로 활용할 수 있어 생산 속도가 빠르고 개발 비용도 낮다는 평가를 받습니다. 
 
피카 유전의 총생산 가능량은 약 4억 배럴로 추산되며, 생산된 원유는 '트랜스 알래스카 파이프라인 시스템'(TAPS)을 통해 알래스카 남부 부동항 발데스 항으로 수송됩니다.