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[샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO) (연합뉴스 자료사진)]

미국 실리콘밸리의 인공지능(AI) 기업들이 미 의회와 정부를 상대로 로비 활동을 대폭 강화하고 있습니다.



13일(현지시간) 일간 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 오픈 AI는 이날 워싱턴DC 백악관 인근에 첫 로비 거점인 '워크숍'(Workshop)을 개소합니다. 이 공간은 정책 입안자들에게 기술을 시연하고 관련 논의를 진행하는 연구실 겸 쇼룸 형태로 운영될 예정입니다.

오픈AI는 AI 기술 구현에 필요한 데이터센터 확산, AI 학습용 데이터 활용을 둘러싼 저작권 규제 문제 등을 놓고 로비 활동을 벌여왔습니다.

미 의회 자료에 따르면 오픈AI가 올해 1분기 연방 로비 자금으로 지출한 금액은 100만달러(약 15억원)로, 전년 동기 대비 2배 수준으로 늘었습니다.

경쟁사인 앤트로픽도 지난 4월 워싱턴DC에 사무실을 열고 로비를 강화하고 있습니다. 앤트로픽 역시 자사 기술을 선보이고 AI가 국가안보와 경제에 미치는 영향을 논의할 수 있는 대규모 행사 공간을 마련했습니다.

앤트로픽은 지난해 로비 자금으로 전년 대비 10배 늘어난 300만달러(약 45억원)를 집행했습니다. 정책 담당 인력도 지난해 3배로 늘린 데 이어 올해 다시 대폭 증원할 계획입니다.

기존 빅테크 기업들의 자금 투입도 거세다. 메타, 엔비디아, 알파벳은 지난해 연방 로비 활동에 총 4천780만달러(약 712억원)를 지출했습니다. 전년보다 22% 증가한 수치입니다.

NYT는 현재 워싱턴DC 연방 로비스트 1만3천명 중 4분의 1은 AI 관련 문제에 관여하고 있다고 전했습니다.



이 같은 움직임은 AI 기술 확산에 대한 대중의 우려와 맞물려 있다는 분석이 나옵니다.

미국인들은 AI 구동을 위한 데이터센터의 막대한 전력 소비와 그에 따른 전기요금 인상, 일자리 감소 등에 우려를 나타내고 있습니다.

특히 오는 11월 중간선거를 앞두고 기업들의 로비 활동도 빨라지는 것으로 풀이됩니다.

AI 기업들로선 연방 및 주 정부 차원의 규제 논의가 본격화하기 전에 정책 결정자들과 접점을 확대하려는 것으로 보입니다.

실제 올해 미국 여러 주에서 AI 안전장치 마련과 관련한 법안 수십건이 발의됐으며, 도널드 트럼프 행정부 또한 새로운 AI 모델에 대한 정부 감독 도입을 검토 중인 것으로 알려졌습니다.