SBS Biz

[질의에 답하는 스튜어트 맥워터 테네시주 부지사 (고려아연 제공=연합뉴스)]

스튜어트 맥워터 테네시주 부지사는 지난 28일 울산 울주군에 있는 고려아연 온산제련소을 찾았습니다.

맥워터 부지사를 비롯한 테네시주 관계자들은 고려아연의 미국 통합 제련소 건설 사업인 '프로젝트 크루서블'의 롤모델이 될 온산제련소를 방문해 협력 강화 방안을 논의하고 제련소 현장을 살펴봤습니다.

프로젝트 크루서블은 2029년까지 총 74억달러(약 11조원)를 투자해 테네시주 클락스빌에 연간 약 110만t 규모의 원료를 처리하는 통합 제련소를 건설하는 사업이며, 완공 후 아연, 연을 비롯해 게르마늄, 갈륨 등 핵심광물 11종을 포함한 총 13종의 비철금속과 반도체 황산을 생산할 예정입니다.

이번 프로젝트의 의미를 묻는 말에 맥워터 부지사는 먼저 "프로젝트가 진행될 클락스빌에서 많은 일자리가 창출돼 지역 경제에 긍정적인 영향을 미칠 것"이라며 "이번 프로젝트는 핵심 광물에 대한 공급망 강화를 통해 경제 안보를 제고하는 데도 중요한 계기가 될 것"이라고 설명했습니다.

프로젝트 성공을 위한 현지 인프라 지원도 준비가 돼 있다는 입장인데, 맥워터 부지사는 "지역 전력 공급업체 TVA에서 저비용으로 전력을 공급하기로 보증했다"며 "전력 공급 측면에서 어떠한 문제도 없을 것으로 예상한다"고 했습니다.

또 한국에서 파견되는 인력의 정착을 도울 프로그램이나 현지 인력 양성을 위한 대학 등 교육기관과 협력 시스템도 갖춰져 있다고 부연했습니다.

아울러 이번 제련소 방문을 계기로 환경·안전 문제에 대한 대책도 마련하겠다는 계획을 밝혔습니다.

한편, 프로젝트 크루서블이 미국 연방정부의 인허가 패스트트랙 제도인 'FAST-41' 적용 대상으로 지정되면서 사업은 탄력을 받게 됐습니다.

맥워터 부지사는 "도널드 트럼프 정부에서 프로젝트를 빠르게 진행하도록 허가했기 때문에 건설부터 착공, 상업 운전까지 타임라인을 단축할 수 있을 것"이라고 내다봤습니다.