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올해 처음으로 중증열성혈소판감소증후군(SFTS) 환자가 발생하면서 방역당국이 농작업과 야외활동 시 진드기 예방수칙 준수를 당부했습니다.

질병관리청은 오늘(23일) 울산에 거주하는 70대 남성이 올해 첫 SFTS 환자로 확인됐다고 밝혔습니다.

이 남성은 울주군의 텃밭에서 농작업을 한 뒤 근육통과 38도 이상의 고열, 오한, 식욕감소 증상이 나타났습니다. 이후 의료기관에서 SFTS 확인 진단검사를 받은 결과 양성으로 확인됐으며 현재 미열 증세로 입원 치료를 받고 있습니다.

SFTS는 주로 4월부터 11월 사이 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기에 물려 감염되는 질환입니다. 감염 후 2주 이내 38~40도의 고열과 함께 오심, 구토, 설사 등의 증상이 나타나며 중증일 경우 혈소판·백혈구 감소와 다발성 장기부전으로 이어질 수 있습니다.

이 질환은 지난 2013년 법정 감염병으로 지정된 이후 지난해까지 총 2천345명의 환자가 발생했고 이 가운데 422명이 사망해 누적 치명률은 약 18%입니다.

지난해 지역별 환자는 경북 45명(16.1%), 경기 42명(15.0%), 강원 31명(11.1%) 순으로 나타났습니다. 연령별로는 60세 이상이 81.8%를 차지했습니다.

주요 증상은 발열(87.5%), 오한(31.9%), 근육통(30.1%), 설사(29.4%) 순이었으며 감염 위험 요인은 텃밭 작업이나 농업 활동, 제초 작업, 성묘·벌초 등 야외 활동이 가장 많았습니다.

SFTS는 현재까지 치료제나 예방 백신이 없어 예방이 무엇보다 중요합니다.

질병청은 의료기관에도 고열이나 소화기 증상으로 내원한 환자의 경우 최근 2주 이내 농림축산업 관련 활동이나 야외활동 여부를 확인해 SFTS 감염 가능성을 살펴볼 것을 당부했습니다.

임승관 질병관리청장은 “농작업이나 야외활동 시 긴 옷과 모자, 양말을 착용해 피부 노출을 줄이고 진드기 기피제를 사용하는 것이 중요하다”며 “야외활동 후 2주 이내 고열이나 소화기 증상이 나타나면 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다”고 말했습니다.