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[엑손 모빌, 토탈에너지스, 셰브론, BP 등 글로벌 주요 석유 기업들 (로이터=연합뉴스)]

이란 전쟁 발발 후 중동에서 안정적인 석유·가스 생산이 어려워지자 글로벌 에너지 기업들이 아프리카, 남미 등 새로운 에너지 생산지로 눈을 돌리고 있다고 월스트리트저널(WSJ)이 19일(현지시간) 보도했습니다.



최근 미국 에너지 기업 엑손 모빌은 나이지리아에 최대 240억 달러(약 35조3천억원)를 투입한다는 심해 유전 투자 계획을 내놨습니다.

또 다른 미국 에너지 기업 셰브런은 지난 13일 베네수엘라 국영 석유회사(PDVSA)와 자산 교환 계약을 체결해 이 지역 사업 집중도를 높이겠다는 의지를 밝혔는데, 셰브런은 니콜라스 마두로 전 베네수엘라 대통령 축출 전부터 미국 정부로부터 베네수엘라 석유 사업 허가를 받은 유일한 미국 기업으로, 베네수엘라의 최대 해외 투자기업 입니다.

영국 석유 대기업 BP는 나미비아 해안의 석유 블록에 지분을 매입했고 프랑스에 본사를 둔 토탈에너지스는 튀르키예와 탐사 협정을 맺었습니다.

에너지 리서치·컨설팅 기업 우드 매켄지 추산에 따르면 글로벌 주요 에너지 기업들은 향후 수년간 진행할 탐사 사업으로 총 1천200억달러에 달하는 가치를 창출할 것으로 예상됩니다.



에너지 기업들의 투자 계획은 지난 2월 말 시작된 이란 전쟁으로 이란이 주변 중동 국가 에너지 인프라에 공격을 퍼붓고 호르무즈 해협 봉쇄되자 걸프 지역에 광범위한 시설을 보유한 전 세계 석유 회사들은 1분기 수익이 크게 줄었기 때문에 비롯됐습니다.

엑손은 올 1분기 자사 석유·가스 생산량이 6% 감소했다고 말했는데, 엑손은 카타르 내 천연가스 시설 피해로 약 50달러 정도 수익이 감소할 위기에 처해 있습니다.

하지만 고유가 현상으로 석유 회사들은 예상치 못한 막대한 현금을 손에 쥘 수 있게 됐고 이에 따라 이전에는 관심이 없거나 탐사를 포기했던 지역으로 진출할 수 있게 된 측면도 있다는 게 WSJ 분석인데, 기업들의 포트폴리오 다각화와 비축량 증대로 이어진 것이라는 설명입니다.

엑손은 최근 그리스 해안 시추를 위한 준비를 시작했고 이라크, 튀르키예, 가봉과 예비 탐사 협약도 체결했고, 셰브런은 올해 전 세계 해상 개발에 70억 달러를 배정했습니다.

각국 정부들도 에너지 기업들의 적극적인 투자를 권장 하는데, 크리스 라이트 미 에너지 장관, 더그 버검 미 내무부 장관은 지난 16일 엑손, 셰브런 등 미국 주요 석유회사와의 유선 회의에서 에너지 가격 급등에 대응하기 위해 석유 생산량을 계속 늘려달라고 요청했습니다.

WSJ은 중동에 포성이 멈춰도 고유가 추세는 당분간 유지될 것으로 예상된다며 글로벌 에너지 기업들의 적극적인 석유·가스 생산지 발굴 흐름도 계속될 것이라고 전망했습니다.