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[정동영 통일부 장관 (연합뉴스 자료사진)]

정동영 통일부 장관이 북한 핵시설 소재지를 공개적으로 언급한 이후 미국이 대북 위성 정보 공유를 일부 제한한 것으로 전해지면서 한미 간 정보 협력에 이상 기류가 감지되고 있습니다.



미측은 정 장관이 지난달 6일 국회에서 북한 우라늄 농축시설 소재지로 기존에 알려진 평북 영변과 남포시 강선 외에 구성을 언급한 이후 이 같은 조처를 한 것으로 전해졌습니다.

당시 정 장관의 발언은 정부 고위 당국자가 공개석상에서 구성을 북한의 우라늄 농축시설 소재지로 처음 언급한 사례로, 외교·안보 분야에서 민감한 사안으로 받아들여졌습니다.

미측은 발언 직후 외교·안보 및 정보 관련 부처와 기관에 항의의 뜻을 전달한 것으로 알려졌습니다. 미국은 위성, 감청, 정찰 등 다양한 자산을 통해 대북 정보를 수집해 한국과 일부 공유해왔으나, 이 가운데 일부 위성 정보 공유를 제한한 것으로 보입니다.

정부 관계자는 "정보가 공개될 경우 이를 수집한 자산이나 획득 방식이 역추적될 수 있고, 북한이 이에 대응해 보안 조치를 강화하면 추가 감시·정찰이 어려워질 수 있다”고 설명했습니다.



통일부는 이와 관련해 "미 대사관 측 문의가 있어 장관 발언 배경을 설명한 바 있다"며 "국제연구기관 보고서 등 공개 정보를 바탕으로 언급한 것"이라고 밝혔습니다.

국방부는 "한미는 확고한 연합방위태세를 기반으로 긴밀한 정보 공유 체계를 유지하고 있다"면서도 "구체적인 정보 공유 사항에 대해서는 확인해줄 수 없다"고 밝혔습니다.