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오픈AI가 미국 텍사스·영국에 이어 노르웨이에서 추진하던 '스타게이트' 데이터센터 사업에서도 발을 뺐습니다.

영국의 AI 클라우드 스타트업 엔스케일은 북극권 나르비크에 건설 중인 230㎿ 규모 데이터센터를 마이크로소프트(MS)에 임대하는 계약을 체결했다고 15일(현지시간) 밝혔습니다.

엔비디아의 '베라 루빈' 그래픽처리장치(GPU) 3만 개 이상을 도입하는 이 시설은 당초 오픈AI가 '스타게이트 노르웨이' 캠퍼스로 추진하면서 초기 수요자 협상을 진행하던 곳이지만, 최종 계약에 이르지 못했습니다.

오픈AI는 앞서 오라클과 함께 추진하던 미국 텍사스 애빌린에 있는 미국 첫 스타게이트 데이터센터의 확장 계획을 철회한 데 이어, 영국에서 진행해온 '스타게이트 UK' 계획도 규제와 에너지 가격 상승 등을 이유로 들어 잠정 중단했습니다.

또 스타게이트 계획을 주도했던 핵심 담당자 3명은 최근 회사를 떠나 메타의 인공지능(AI) 인프라 조직에 합류하기도 했습니다.

이처럼 오픈AI가 데이터센터 계획을 연이어 축소하는 것은 올해 4분기를 목표로 추진 중인 기업공개(IPO)를 앞두고 재정 건전성을 확보하려는 전략으로 풀이됩니다.

오픈AI는 IPO 준비 과정에서 '인프라 부문 투입 비용이 지나치게 많다'는 지적을 받아왔습니다.

투자자들은 주로 기업 고객(B2B) 대상 사업을 영위하며 내실을 다져온 앤트로픽과 오픈AI를 저울질하는 모양새입니다.

실제로 오픈AI는 최근 투자자들에게 2030년까지 총 연산 지출액을 1조4천억 달러에서 6천억 달러(약 880조원) 수준으로 낮춰 제시하기도 했습니다.

오픈AI 측은 CNBC에 "노르웨이에서의 계획은 계속 진행 중"이라며 MS '애저' 클라우드를 통해 연산 용량을 임대하는 쪽이 더 경제적이라고 설명했습니다.

존 틴터 MS 사업개발·벤처 담당 사장은 "나르비크에서 엔스케일과 협력을 확장함으로써 수요가 증가하는 유럽 전역에서 고객들이 필요한 첨단 AI 인프라를 이용할 수 있을 것"이라고 말했습니다.