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[사우디아라비아 미국 공군기지에서 이란군의 공격으로 손상을 입은 미국 항공기 (로이터=연합뉴스 자료사진)]

이란이 중동 내 미군기지 폭격에 중국 위성을 활용했다고 파이낸셜타임스(FT)가 14일(현지시간) 보도했습니다.

FT에 따르면 이란 혁명수비대 항공우주군은 2024년 말 중국 업체에서 고해상도 감시위성 TEE-01B를 몰래 인수해 최근 전쟁 때 미군 기지를 정밀 타격하고 피해 실태까지 확인했습니다.

FT는 위성의 시간별 좌표설정 목록, 촬영한 사진, 궤도 분석 결과를 자체적으로 종합한 결과 이 같은 정황이 드러났다고 설명했습니다.

일단 해당 위성은 지난달 13, 14, 15일 사우디아라비아에 있는 프린스 술탄 미국 공군기지를 촬영한 것으로 나타났는데, 프린스 술탄 기지에서는 지난달 14일 이란의 공습으로 미국 공군 급유기 5대가 손상을 입었습니다.

해당 위성은 요르단, 바레인, 이라크, 쿠웨이트, 지부티 등지의 미군 자산, 아랍에미리트(UAE)의 민간 기반시설도 감시했습니다.

TEE-01B는 중국 업체 베이징 무메이싱쿵(北京沐美星空·Earth Eye Co.)이 제작해 발사했고, 이 위성은 외부에 거의 알려지지 않은 수출 모델로 중국에서 발사해 궤도 안착 후 해외 고객에 이전됐습니다.

이란 이슬람혁명수비대는 위성을 인수할 때 계약 일부로 중국 위성통제 서비스 업체인 항톈위싱(航天馭星·Emposat)에서 아시아, 남미 등에 있는 민간 지상 관제소를 이용할 접근권을 얻은 것으로 전해졌습니다.

프랑스 시상스포 대학의 이란 전문가인 니콜 그라주스키는 "이란 혁명수비대 항공우주군이 운영한 것을 보면 민간이 아닌 군사 목적의 위성인 게 명백하다"고 말했습니다.