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미국의 전기차 업체 테슬라가 기존 모델보다 더 저렴하고 작은 신형 스포츠유틸리티차(SUV)를 내놓을 전망입니다.

로이터통신은 현지시간 9일 테슬라가 최근 공급업체들과 기존 '모델3'·'모델Y'와 다른 새로운 소형 SUV 개발 계획에 대해 논의하고 있다고 복수의 소식통을 인용해 보도했습니다.

이 모델은 전장 4천280㎜로, 테슬라의 중형 SUV인 '모델Y'(4천790㎜)보다 작습니다. 무게는 2톤가량인 '모델Y'보다 가벼운 1.5톤 수준이 될 것으로 보입니다.

가격도 더 낮아질 예정입니다.

소식통에 따르면 소형 SUV의 가격은 현재 테슬라에서 가장 저렴한 세단인 '모델3'보다도 훨씬 낮게 책정됩니다. 현재 '모델3'의 미국 가격은 3만7천 달러(약 5천451만원), 중국 가격은 3만4천 달러 선입니다.

테슬라는 종전보다 작은 배터리를 내장해 비용을 낮출 예정입니다. 다만, 배터리가 작아지는 만큼 주행거리 역시 기존 '모델Y'보다는 짧아지게 됩니다.

차량 생산은 중국 상하이 공장에서 이뤄질 예정이며, 미국과 유럽에서도 생산을 확대할 계획으로 알려졌습니다.

테슬라가 저가형 모델 계획을 내놓은 것은 이번이 처음은 아닙니다.

수년 전에도 이른바 '모델2'라고 부르는 2만5천달러짜리 저가형 전기자동차를 생산하겠다고 했다가 2024년 이 계획을 폐기했습니다.

일론 머스크 테슬라 최고경영자(CEO)는 당시 무인 자율주행 자동차를 곧 선보일 계획이라서 보급형 차량 제작이 무의미하다고 설명했습니다.

지금까지 테슬라의 로보택시(무인 택시) 서비스는 텍사스 오스틴 등 제한된 구역에서 제한된 형태로만 운행되고 있습니다.