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[미국 메이저리그사커(MLS) LAFC 소속 손흥민 선수가 운전하다가 팬들에게 인사하고 있다. (사진=인스타그램)]

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)에서 활약 중인 손흥민(LAFC)이 미국 현지에서 국산 차량을 직접 운전하는 모습이 포착돼 화제를 모으고 있습니다.

지난 23일 관련 업계에 따르면 손흥민은 지난 22일 미국 로스앤젤레스(LA)에서 제네시스의 ‘GV80 쿠페’를 운행하던 중 창문을 내리고 팬들에게 손을 흔들며 인사하는 모습이 카메라에 담겼습니다. 해당 영상은 온라인과 사회관계망서비스(SNS)를 통해 빠르게 확산했습니다.

이 영상은 공개 이틀 만에 인스타그램에서만 조회 수 60만 회를 넘어서는 등 큰 관심을 끌었습니다. 국내 팬들 사이에서는"벤틀리인 줄 알았다", "GV80 쿠페가 정말 아름답다", "국산 차량을 타는 모습이 인상적이다" 등의 반응이 이어졌습니다.

손흥민이 미국 이적 이후 GV80 쿠페를 운전하는 모습이 포착된 것은 이번이 처음은 아닙니다. 지난해 11월에도 로스앤젤레스 도심 한 구장에서 훈련을 마친 뒤 같은 차량에 탑승한 모습이 온라인 커뮤니티를 통해 알려진 바 있습니다.

GV80 쿠페는 기존 GV80의 디자인을 쿠페 스타일로 재해석한 모델로, 국내 판매 가격은 8000만 원대부터 시작해 최고 사양은 1억 원을 웃도는 것으로 알려졌습니다.

한편 손흥민의 연봉은 약 160억 원 수준으로, MLS에서 뛰고 있는 리오넬 메시(인터 마이애미 CF)에 이어 두 번째로 높은 것으로 전해졌습니다. 일각에서는 그의 순자산이 1500억 원에 달한다는 추정도 제기됩니다.

손흥민은 과거 독일 분데스리가 함부르크 SV 소속 시절, 현대자동차로부터 ‘베라크루즈’를 지원받으며 국내 완성차 브랜드와 인연을 맺은 바 있습니다.

이와 함께 LAFC는 최근 LA 메모리얼 콜리세움에서 열린 인터 마이애미와의 MLS 개막전에서 3-0 승리를 거뒀습니다. 이날 경기에는 7만5673명의 관중이 입장해 역대 두 번째로 많은 관중 기록을 세웠으며, 손흥민은 팀의 첫 골을 도우며 존재감을 드러냈습니다.