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사자성어는 역사를 관통해 전해 내려오는 단순한 말의 묶음이 아니라, 한 시대를 살았던 인물들의 삶과 선택이 응축된 결과물입니다. 

신간 '사자성어 인물열전' 은 익숙하지만 막연했던 사자성어를 역사 속 인물들의 구체적인 이야기로 풀어내며, 고전과 현대를 잇는 새로운 인문 교양서로 주목받고 있습니다.

이 책은 고대 중국과 동아시아 역사 속 인물들을 중심으로, 각 사자성어가 탄생하게 된 배경과 그 안에 담긴 인간의 욕망, 갈등, 지혜를 생생하게 조명합니다. 권력 앞에서 흔들렸던 인물, 신념을 지키기 위해 모든 것을 내려놓았던 인물, 시대를 앞서간 통찰로 후대에 영향을 미친 인물까지 사자성어 하나하나에 담긴 서사를 통해 독자는 역사와 인간을 동시에 이해하게 됩니다. 

'사자성어 인물열전' 의 가장 큰 특징은 사자성어를 ‘외워야 할 지식’이 아닌 '이야기로 읽는 역사'로 재구성했다는 점입니다. 어려운 한자 풀이에 머무르지 않고, 인물의 선택과 결과를 중심으로 서술해 누구나 쉽게 읽을 수 있도록 구성했습니다. 

이를 통해 청소년부터 성인 독자까지 폭넓은 독자층이 고전의 재미와 의미를 자연스럽게 체감할 수 있습니다.

또한 오늘날의 현실과 맞닿은 질문을 던진다는 점도 인상적입니다. 성공과 실패, 충성과 배신, 용기와 타협 사이에서 인물들이 내렸던 결정은 오늘을 살아가는 독자들에게도 여전히 유효한 고민을 던집니다. 사자성어가 과거의 언어가 아닌, 현재를 비추는 거울이 되는 순간입니다.

저자 홍장호는 서울대 경제학과를 졸업하고 번역가·고전 인문학 칼럼니스트로 활동하며 중국과 일본에 오래 머물며 동양 고전과 문화를 깊이 있게 연구해왔습니다. 

그런 저자의 경험과 사유가 투영된 통찰들, 고대의 이야기를 현대의 삶으로 자연스럽게 연결해줍니다.

홍장호 지음
운곡서원