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[아라비아해를 통과하는 에이브러햄 링컨호 (AFP=연합뉴스 자료사진)]

미국이 이란 인근에 항공모함 전단과 전투기 등 대규모 군사력을 집결시킨 상황이 인공위성 사진을 통해 확인됐습니다. 


   
워싱턴포스트(WP)는 현지시간 3일 위성 이미지를 분석하고, 미 국방부 당국자를 인용해 미군이 수십 대의 군용기를 전진 배치하고 항모를 포함한 총 12척의 군함을 중동 해역에 집결시켰다고 보도했습니다. 

지금까지 파악된 전력 규모는 지난해 6월 미군이 이란 핵시설을 타격할 당시보다는 작습니다. 다만 향후 며칠 안에 추가 배치가 이뤄질 가능성이 높다고 WP는 전했습니다.

보도에 따르면 니미츠급 항모인 에이브러햄 링컨호가 구축함 3척의 호위를 받으며 지난달 26일 미 중부사령부(CENTCOM) 작전 구역에 진입, 현재 북아라비아해에 머물고 있습니다. 


 
항공모함 전단은 미국 군사력의 상징이다. 링컨호 항공모함 전단은 적 레이더를 피할 수 있는 최신형 F-35 스텔스 전투기를 포함해 약 70대의 함재기를 운용합니다. 

전략적 요충지인 호르무즈 해협 인근에는 유도미사일 구축함인 USS 맥폴과 USS 미쳐가 배치된 것으로 확인됐다. 이 주변에서는 최근 이란의 드론 항공모함으로 추정되는 샤히드 바게리호가 포착돼 긴장감이 고조되고 있습니다. 
 
이스라엘과 인접한 홍해와 지중해 동부에는 USS 델버트 D. 블랙, USS 벌클리, USS 루스벨트 등 구축함들이 포진해 있습니다.

아울러 미국은 중동 전역에 패트리엇과 사드(THAAD·고고도미사일방어체계)도 추가 배치했습니다. 

위성 데이터에 따르면 카타르 알우데이드 공군기지와 요르단 무와파크 살티 공군기지에는 미군 전투기, 정찰기, 공중급유기 등 30여 대가 추가 배치됐습니다. 

특히 요르단 기지에는 작년 6월 미국도 참전한 이란과 이스라엘 간 '12일 전쟁'에 투입됐던 F-15E 전투기 대대와 지상군 지원용 A-10C 공격기가 배치된 것으로 파악됐습니다. 

주목할 점은 적진 깊숙이 침투해 조종사를 구출하는 데 쓰이는 탐색구조기 HC-130J '컴뱃 킹' 2대가 그리스에서 요르단으로 이동했다는 것입니다. 

군사 전문가들은 탐색구조기와 다목적 헬기의 등장은 미 국방부가 적진 내부에서의 작전 수행과 병력 회수 상황까지 대비하고 있음을 시사한다고 분석했습니다.