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한국관광공사는 오늘(2일) 프레스센터에서 신임 박성혁 사장 기자간담회를 열고, 박성혁 사장이 경영 비전과 함께 방한객 3천만 명 시대를 앞당기기 위한 2026년 공사 사업계획을 발표했습니다.

공사는 2026년을 방한객 3천만 명 유치 달성을 위한 ‘실행 원년’으로 설정하고, ‘더 많이 오고, 더 오래 머물며, 미래를 여는 관광산업’으로의 전환을 목표로 10대 대표사업을 집중 추진하겠다고 설명했습니다.

방한객 유입 확대를 위해 시장별 맞춤형 전략을 통한 인바운드 마케팅을 고도화합니다. 데이터를 기반으로 방한시장을 세분화하고 신규·성장시장 대상 해외 마케팅을 확대합니다.

핵심시장인 중화권과 일본은 지역·소도시 등 ‘n차 재방문 수요’ 확대에 집중하고, 동남아와 중동 등 성장시장은 K-컬처 연계 상품을 통해 방한 수요를 적극 흡수할 계획입니다. 구미주 시장은 K-컬처를 활용한 온·오프라인 접점 확대를 통해 신규 수요 창출에 나섭니다.

의료·웰니스·MICE 등 고부가가치 시장을 전략적으로 선점해 단순 방문객 수 증가 중심의 양적 성장에서 벗어나 한국관광의 질적 성장을 선도합니다. 의료·웰니스·뷰티 등 한국의 강점을 살린 융·복합 상품으로 고소비층을 집중 공략하고, 중·대형 국제회의 유치 확대를 통해 고부가·지역 방문 단체 수요도 함께 늘릴 방침입니다.

K-컬처에 대한 세계적 관심이 실제 방한으로 이어질 수 있도록 ‘방한 전환형’ K-컬처 브랜드 마케팅도 추진합니다. 광고 등 시청각 중심 홍보를 넘어 소비자 참여형 경험 캠페인을 확대하고, 시장별 선호를 반영한 콘텐츠 기획과 현지 인플루언서 협업을 통해 방한 매력을 강화합니다.

외래객이 한국을 ‘다시 찾고 싶은 곳’으로 인식할 수 있도록 방한 전 과정의 불편 요소를 체계적으로 개선합니다. 전 국민이 참여하는 ‘관광 서비스 모니터링단’을 운영해 방문자 관점에서 불편 사항을 상시 점검하고, 현장 중심의 개선 과제를 지속적으로 발굴합니다.

지역 이동 편의 제고를 위해 지역 관광교통체계 개선을 지원하고, 외래객 전용 관광·교통 통합패스를 신규 도입해 운영합니다. 쇼핑·음식 분야에서는 간편결제와 사후면세점을 확대하고, 지도·배달앱 등 민간 플랫폼과의 협업을 강화해 외래객 이용 환경을 개선합니다.

지역 관광 현장의 구조적 문제 해결을 위해 AI 기술 기업과 협력하는 실증사업도 새롭게 추진합니다. 현장에서 검증된 성과는 관광 서비스 전반으로 확산해 방한 전 과정의 서비스 품질과 신뢰도를 높이고, 외래객 만족도가 재방문과 추천으로 이어지는 선순환 구조 구축을 목표로 합니다.

국민이 해외 대신 지역을 더 많이 찾을 수 있도록 ‘국민 휴가지원 패키지’를 확대합니다. 인구감소지역 여행 시 여행경비의 절반을 환급하는 ‘지역사랑 휴가제’ 시범사업을 농·어촌 20개 지역에서 추진하고, 근로자 휴가지원 사업에는 지역사랑상품권 사용을 도입해 지역 소비를 촉진합니다. 숙박 할인권 사업은 2박 이상 연박 할인과 섬 지역 할인을 확대해 지역 체류를 늘립니다.

상생형 ‘디지털 관광주민증’ 사업도 고도화합니다. 참여 지역과 혜택 업체를 확대하고 전용 웹사이트와 앱을 구축해 접근성을 높이며 지역 재방문을 유도합니다.

대한민국 곳곳의 명소를 발굴하는 ‘주제별 명소 발굴 프로젝트’도 새롭게 추진합니다. 공사와 민간 플랫폼, 소셜데이터 분석을 통해 국민 관심도가 높은 테마를 발굴하고, 테마별 대표 명소를 선정해 지역의 볼거리와 즐길 거리를 새롭게 소개합니다. 글로벌 축제 선정 확대와 섬 관광 등 체류형 관광 콘텐츠 육성을 통해 관광객이 지역에 더 오래 머무는 구조를 만든다는 계획입니다.

관광산업이 지속적으로 부가가치를 창출하는 구조로 전환될 수 있도록 AI·데이터 중심의 구조 개편과 실행력 강화에도 나섭니다. 올해 신설된 관광AI혁신본부를 중심으로 2028년까지 관광 안내체계를 ‘AI 기반 단일 안내 플랫폼’으로 전환하고, 다수의 B2C 채널을 ‘비짓코리아’ 중심으로 일원화합니다. 다국어 통합 안내 챗봇인 ‘AI 여행비서’ 개발을 통해 여행객 편의성을 높입니다.

공사의 빅데이터 플랫폼인 ‘한국관광 데이터랩’의 AI 내재화와 고도화를 통해 방한객 3천만 명 시대를 뒷받침할 데이터 기반도 강화합니다. 데이터랩 전용 소형 거대언어모델을 구축해 AI 기반 데이터 분석과 해설 기능을 고도화하고, 공공·민간 관광 데이터를 결합해 고부가가치 데이터로 재생산하는 관광 데이터 허브를 구축합니다.

아울러 관광산업 생태계 경쟁력 강화를 위해 혁신 기술을 보유한 관광 벤처와 지역 관광기업 발굴·지원을 확대하고, 대·중견기업과의 오픈 이노베이션을 통해 기술 실증과 해외 진출까지 적극 지원할 방침입니다.

박성혁 사장은 “2026년은 관광이 한국경제의 새로운 성장동력으로 자리 잡을 수 있도록 데이터에 근거한 실행과 현장에서 체감되는 성과를 만들어가는 전환의 해”라며 “부처 정책과 긴밀히 호흡하며 방한객 3천만 명 시대를 앞당기는 데 공사의 모든 역량을 집중하겠다”고 말했습니다.