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[지난해 12월 창정(長征) 3B호 운반로켓 발사. 이번 사안과 무관함. (신화=연합뉴스 자료사진)]

중국이 '우주굴기'에 속도를 내는 가운데 중국 우주기업들이 하루에 2차례 로켓 발사에 실패하는 전례 없는 일이 발생했습니다. 

이번 발사 실패는 중국 소셜미디어에서 즉각 관심 대상이 됐고 일각에서는 '검은 토요일'이라는 용어까지 나왔다고 홍콩매체 사우스차이나모닝포스트(SCMP)가 19일 전했습니다. 

우주기업인 중국항톈커지(항천과기)집단(CASC)은 현지시간 17일 소셜미디어를 통해 "이날 0시 55분 쓰촨성 시창 위성발사센터에서 창정 3B호 운반로켓을 이용해 인공위성을 발사했다"면서 발사가 실패했다고 밝혔습니다. 

로켓이 1·2단계는 정상적으로 비행했지만 3단계에서 이상이 생겼다면서 "구체적인 원인은 추가 분석·조사 중"이라고 말했습니다. 

창정 3B호 운반로켓 발사 실패는 2020년 4월 이후 처음입니다. 창정 3B호는 1996년 이후 115회 이상 발사됐지만 실패는 5차례 정도였습니다. 

중국 민영기업인 싱허둥리항톈커지(성허동력항천과기)도 같은 날 소셜미디어를 통해 "이날 낮 12시 8분 구선싱(케레스) 2호 민영 상업 운반로켓이 간쑤성 주취안 위성발사센터에서 발사됐으나 로켓 비행 중 발생한 이상으로 첫 시험비행 임무가 실패했다"며 구체적인 원인은 조사 중이라고 밝혔습니다. 

중국은 지난해 사상 최다인 92차례 로켓을 발사해 300여기의 인공위성을 궤도에 올렸지만, 2차례만 실패한 바 있습니다. 

SCMP는 중국 우주산업의 빠른 발전 과정에서 불가피한 성장통이며, 일론 머스크의 미국 우주기업 스페이스X가 실패를 통해 배우며 신속한 발사 계획을 이어가는 점과 비교하는 견해도 있다고 설명했습니다.