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천재 한 명이 국가 운명을 결정하는 인공지능(AI) 패권 시대, 정부가 '제2의 샘 올트먼'을 키워낼 국가 차원의 'AI 영재 교육 청사진' 마련에 착수했습니다.

대통령 직속 자문기관인 국가과학기술자문회의는 지난달 4일 'AI 시대에 대응하는 영재교육 운영 모델 제안' 연구용역을 발주한 것으로 파악됐습니다. 개찰 결과, 이번 연구의 수행 기관으로는 한국과학기술원(KAIST)이 최종 선정돼 본격적인 과업에 들어갔습니다.



이번 연구는 기술패권 시대에 미래 사회를 이끌 조기 인재 양성이 국가적 과제로 떠오르면서 추진됐습니다. 특히 정부가 현재 추진 중인 AI 특화 영재학교(KAIST 충북, GIST 광주) 설립과 더불어, 이들 기관이 채택할 AI 중심 영재교육의 개괄적인 운영 모델을 정립한다는 취지입니다.

연구를 맡은 KAIST는 오는 5월까지 △ AI 시대에 요구되는 과학영재의 핵심 역량 도출 △국내･외 AI 특화 교육과정 운영 사례 분석(특징 및 한계) △ AI 특화 영재교육 운영 모델 제안(교과목 구성과 산학연 연계방안, 교원 모집 및 활용방안) 등 연구과제를 토대로 최종 결과보고서를 제출할 예정입니다. 현장의 목소리를 반영하기 위한 전문가 포럼과 세미나도 병행합니다.

정부는 이번 교육 모델이 단순히 국내 학생 교육에 그치지 않고, 해외 우수 과학기술 인재를 국내로 불러들이는 '인재 리쇼어링(Reshoring)'의 핵심 카드가 될 것으로도 기대했습니다.

국가과학기술자문회의 관계자는 "AI 시대에 맞는 영재교육 방향 설정이 주된 목적이지만, 부수적으로는 해외 인재들이 귀국을 결심할 때 걸림돌 중 하나인 '자녀 교육' 문제를 해결해 주는 유인책이 될 것"이라고 밝혔습니다. 세계적 수준의 교육 모델을 갖춰 해외 인재들이 안심하고 돌아올 수 있는 환경을 조성하겠다는 복안입니다.



한편 정부는 올해를 세계 AI 3대 강국(G3) 도약을 위한 원년으로 삼고 인재 육성에 사활을 걸고 있습니다. 영재 교육 모델 수립 외에도, 우수 연구자 20명에게 연 1억 원씩 연구지원금을 지급하는 '국가과학자'를 선정하고 이공계 학생 지원 등 생애 전주기를 아우르는 인재 양성 체계를 강화해 나갈 방침입니다.