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[도널드 트럼프 미국 대통령 (연합뉴스 자료사진)]

트럼프 대통령이 미국 방위산업체들을 향해 자사주 매입을 중단하고 신규 공장과 설비에 투자해 무기 생산 속도를 높이라고 공개적으로 압박하고 나섰습니다.

현지시간 22일 월스트리트저널(WSJ)에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 미국 최대 방위산업체들이 주주환원 정책에 집중하는 대신 생산 능력 확대에 나서야 한다며, 자사주 매입 관행을 강하게 비판했습니다. 그는 "기업들이 자사주를 사들이는 데 열중하고 있지만, 나는 그것을 원하지 않는다"며 "그 돈은 공장과 장비에 투자돼야 한다"고 말했습니다.

트럼프 대통령은 다음 주 플로리다에서 열릴 예정인 국방 산업 고위 임원 회의에서 이 같은 입장을 직접 전달할 것이라고 밝혔습니다. 그는 항공기와 무기 생산이 지나치게 느리게 진행되고 있으며, 이는 신규 시설 투자를 꺼리는 기업들의 태도 때문이라고 지적했습니다.

트럼프 대통령은 이날 플로리다 팜비치의 마러라고 클럽에서 자신의 이름을 딴 신규 해군 전함 함급을 발표한 뒤 연설을 통해 방위산업체 경영진의 고액 연봉 문제도 거론했습니다.

그는 "연봉이 4천5백만 달러에서 5천만 달러에 달하는 임원들이 공장 하나 제대로 빨리 짓지 못하는 현실을 논의할 것"이라며 "그 정도 보수를 받는다면 빠르게 건설해야 한다"고 말했습니다.

기업들이 자사주 매입을 통해 유통 주식 수를 줄이고 주당 순이익을 높여 주주 가치를 제고하는 관행에 대해서도 비판의 목소리를 높였습니다. 그는 해당 자금이 설비 확충과 인력 투자로 이어져야 한다는 입장을 분명히 했습니다.

방산업계에서는 최근 자사주 매입을 금지하고 임원 보수를 제한하는 행정명령이 나올 수 있다는 소문이 확산되고 있습니다. 투자은행 제프리스는 보고서를 통해 "이는 과도한 규제로 보이며, 계약 구조와 수요 신호만으로도 투자는 충분히 조정된다"고 지적했습니다.

다만 방위산업체들이 대규모 연방 계약을 수주한 뒤 자사주 매입에 나서는 관행은 여야를 막론하고 비판을 받아왔습니다. 바이든 행정부 시절 통과된 반도체법은 보조금 수혜 기업의 자사주 매입을 제한했으며, 민주당 의원들은 방산업체들이 전쟁으로 이익을 얻고 있다고 주장해왔습니다.

자사주 매입과 고액 연봉 제한을 오랫동안 주장해온 엘리자베스 워런 상원의원은 최근 트럼프 행정부와 협력할 의사를 밝혔습니다. 워런 의원과 크리스 델루지오 하원의원은 재무부에 보낸 서한에서 "방산업체들은 연구개발과 인력 투자에 우선순위를 둬야 하며, 인력 부족은 국방 사업 지연과 예산 증가로 이어진다"고 강조했습니다.

반면 업계 일각에서는 자사주 매입 금지가 투자 환경을 악화시킬 수 있다는 우려도 나옵니다. 에어로다이나믹 어드바이저리의 리처드 아불라피아는 "이 같은 조치는 기존 상장 방산기업에 대한 투자자 심리를 위축시키고, 자금이 벤처 기술기업으로 이동하는 결과를 낳을 수 있다"고 말했습니다.