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[2025년 12월 13일 미국 버지니아주 소재 워싱턴 덜레스 국제공항의 활주로 근처에서 항공기 비상착륙에 따른 화재로 연기가 피어오르고 있다. (워싱턴DC AFP=연합뉴스)]

미국 워싱턴DC 공항에서 출발한 도쿄행 유나이티드 항공편이 13일(현지시간) 이륙 직후 엔진 고장으로 회항해 비상착륙했습니다.

승객 275명과 승무원 15명 전원은 부상자나 사망자 없이 무사했습니다.

AFP통신에 따르면 이날 오후 12시 20분(현지시간)께 버지니아주 소재 워싱턴 덜레스 국제공항에서 출발한 보잉 777-200ER 기종 유나이티드 803편이 이륙한 직후 엔진 한 개에 이상이 발생했습니다.

숀 더피 교통부 장관의 소셜 미디어 X 게시물에 따르면 비상착륙 과정에서 엔진 덮개 중 일부가 분리돼 날아가면서 활주로 근처 수풀에 화재가 발생했습니다.

다만 불은 금세 진화돼 큰 피해는 없었습니다.

항공기는 오후 1시 30분께 덜레스 공항으로 돌아온 후 점검을 받았습니다.

이 사고로 해당 활주로가 단시간 폐쇄됐으나 공항에 복수의 활주로가 있어 다른 항공편 운항에는 영향이 없었다고 공항 측은 밝혔습니다.

항공 전문 사이트 에어라이브에 따르면 이 비행기는 버지니아주 프레드릭스버그 상공을 지나면서 연료를 버렸습니다.

이는 비상착륙 시도 전에 항공기의 무게를 안전한 수준으로 줄이기 위한 핵심적 안전 절차입니다.

에어라이브에 실려 있는 등록 정보에 따르면 사고 777기는 1998년 11월에 당시 콘티넨털 항공에 인도됐으며, 이 항공사는 나중에 유나이티드 항공에 인수돼 합병됐습니다.

이 항공기에는 제너럴 일렉트릭(현 GE 에어로스페이스)이 만든 엔진 2대가 달려 있습니다.

이 사고로 유나이티드 803편은 당초 출발 예정 시각보다 6시간 반 늦게 대체 항공기로 도쿄 하네다 공항을 향해 출발했습니다.

연방항공청(FAA)은 이번 사고를 조사할 방침이라고 밝혔습니다.