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혈압이 정상 범위보다 조금 높은 '상승 혈압' 단계에서 혈관성 치매 발생 위험이 커진다는 연구 결과가 나왔습니다. 

한림대학교의료원은 한림대성심병원 이민우·정영희 교수가 참여한 연구팀이 이같은 혈압과 치매 발생 상관관계를 세계 최초로 규명했다고 4일 밝혔습니다. 

연구팀은 국민건강보험공단 데이터를 활용해 2009년과 2010년에 건강 검진을 받은 40세 이상 성인 약 280만명을 평균 8년간 추적 관찰하며 혈압 상태와 치매 발생 간 연관성을 분석했습니다. 

대상자는 유럽심장학회가 2024년 개정한 가이드라인에 따라 ▲ 정상 혈압(수축기 120mmHg 미만이면서 이완기 70mmHg 미만) ▲ 상승 혈압(수축기 120~139mmHg 또는 이완기 70~89mmHg) ▲ 고혈압(수축기 140mmHg 이상, 이완기 90mmHg 이상 또는 고혈압 진단·약물치료 중) 세 그룹으로 분류해 비교했습니다. 

그 결과 정상 혈압 그룹에 비해 상승 혈압 그룹과 고혈압 그룹 모두에서 치매 발생 위험이 증가하며, 특히 뇌혈관 손상으로 인해 발생하는 혈관성 치매 위험도가 두드러졌습니다. 

상승 혈압 그룹의 혈관성 치매 위험도는 정상 그룹 대비 16% 높았고, 고혈압 그룹의 위험도는 37% 높았습니다. 

혈압이 높아질수록 혈관성 치매 발생 위험이 단계적으로 증가한다는 사실이 확인된 것이라고 연구팀은 설명했습니다. 

혈압에 따른 치매 위험은 연령대별로는 40∼64세, 성별로는 여성이 더욱 높았습니다. 

중년 연령대에서 상승 혈압 그룹은 정상 그룹보다 위험도가 8.5%, 고혈압 그룹은 33.8% 높았습니다. 

여성의 경우 상승 혈압 그룹과 고혈압 그룹 모두에서 치매 위험이 유의하게 증가했으나, 남성은 고혈압 그룹에서만 유의한 연관성을 보였습니다. 

이번 연구는 세계 주요 심혈관질환 학술지인 심혈관질환 학술지인 '유럽 심장 저널'(European Heart Journal(IF: 35.6) 최신호에 게재됐습니다.