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[이재명 대통령이 1일 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 열린 2025 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 기자회견에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 김용범 정책실장, 강훈식 비서실장, 이 대통령, 조현 외교장관, 위성락 안보실장. (사진=연합뉴스)]

이번에 한미 관세 및 안보 협상에 나섰던 대통령실 실장 세 명이 유튜브를 통해 협상 후일담을 공개했습니다.

강훈식 비서실장과 김용범 정책실장, 위성락 안보실장은 지난 14일 밤 이재명 대통령의 유튜브 채널에 게시된 '케미폭발 대통령실 3실장'이란 제목의 영상에서 한미 협상이 타결됐던 지난달 29일 경주 한미 정상회담 전후 상황을 소개했습니다.

영상은 한미 관세·안보 협상 결과를 담은 '조인트 팩트시트'(공동 설명자료)가 발표된 뒤에 공개됐습니다. 양국이 정상회담 이후에도 세부 협의를 이어왔던 점이 고려된 것으로 보입니다.

관세 협상의 주무를 담당했던 김 실장은 지난 8월 미국 워싱턴DC에서 열린 첫 한미 정상회담 이후 미 측이 보내온 협상안에 대해 "기절초풍이라고 해야 할지, 진짜 말도 안 되는 안이었다"고 회상하며 "올해가 을사년(乙巳年)이구나(라는 생각이 들었다)"라고 말했습니다.

일본과의 불평등 조약인 '을사늑약'이 체결된 1905년도 을사년이었다는 점이 상기될 정도로, 시작부터 불평등 정도가 심했던 고난도 협상이었다는 취지로 해석됩니다.

김 실장은 "완전 최악이었다"며 "미국 측도 (도널드 트럼프) 대통령이 (한국에) 오는데 우리와 입장이 안 좁혀지니 엄청 화를 냈고, 그런 것들이 우리에게도 전달됐다"고 당시 상황을 상기했습니다.

그러면서 "적어도 감내가 가능한 안을 위해 끝까지 사투했고 강경하게 마지막까지 대치했다"며 "'더는 양보가 안 된다'는 우리의 선이 있었다"고 전했습니다.

강 실장은 협상 타결 직전 상황에 대해 "긴장감이 극대화돼있었고 이견은 좁혀지지 않은 상태였다"며 "끝나고 긴장이 탁 풀렸다"고 당시를 회고했습니다.

위 실장은 "주요 플레이어들이 마지막 순간에 입장을 재고하고 상대를 배려해 서로가 물러섰다"며 협상이 극적 타결된 배경을 설명했습니다.

이어 "결과적으로는 잘 됐다"며 "첫째로 대통령이 대처를 잘했고, 참모들도 지혜를 모아 대처 방안을 잘 궁리했다"고 평가했습니다.

강 실장은 "(한미 간) 23차례나 장관급 회담이 있었다"며 "정책·안보실장은 주로 진척이 있는 것에 대해 (내부) 설득을 하는 편이었고, 제가 제일 완강한 입장에 서 있었다. 더 완강한 건 대통령이었다"고 말했습니다.