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[북한이 작년 9월에 4.5t 초대형 재래식탄두 장착 신형미사일 시험발사에 성공했다며 공개한 사진 (평양 조선중앙통신=연합뉴스)]

북한이 22일 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한을 일주일 앞두고 탄도미사일 도발을 재개하면서 의도가 주목됩니다.



트럼프 대통령은 경주에서 열리는 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의 계기에 29∼30일 방한해 이재명 대통령과 정상회담을 할 예정으로, 북한의 이번 미사일 발사는 다분히 이런 일정을 염두에 둔 것으로 평가됩니다.

대형 외교 이벤트를 앞두고 존재감을 과시하는 한편 한미의 대화 제안에 당장 응하기보다는 무력시위를 통해 핵보유국 지위 인정이 먼저라는 메시지를 던졌다는 분석입니다.

북한은 단거리로 추정되는 탄도미사일 수 발을 발사했는데, 북한이 탄도미사일을 쏜 것은 지난 5월 8일 화성-11형 등 여러 종류의 단거리 탄도미사일을 섞어서 발사한 이후 처음입니다.

북한이 5개월여만에 탄도미사일 도발을 재개하며 그 시점을 APEC 정상회의를 앞둔 때로 택한 것은 정치적 계산이 깔렸다고 해석할 수 있는 대목입니다.



이번 APEC 정상회의를 계기로 트럼프 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 방한해 한미·한중·미중 정상회담이 열릴 전망이며, 북한 문제도 주요 의제로 거론될 것으로 예상되기 때문입니다.