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[美듀크대 전경 (듀크대 홈페이지 공식 제공=연합뉴스)]

미국 교육부는 현지시간 28일 노스캐롤라이나주(州)에 있는 듀크대학교가 로스쿨 학술지인 '듀크 법학저널' 선발에서 인종 관련 차별정책을 시행한 혐의를 포착해 조사에 착수했습니다. 

로이터 통신에 따르면 교육부는 성명에서 "이번 조사는 듀크대가 학술지 구성원 선발에서 인종, 피부색, 또는 출생 국가 등의 요소를 차별적으로 사용했다는 최근 보도에 따른 것"이라고 밝혔습니다. 

선발 과정에서 백인 학생을 우대한 것이 아니라 소수 인종 학생을 우대한 것으로, 이들이 자기소개서에서 소수 인종임을 드러내면 가점을 주겠다는 안내를 별도로 받았다는 한 친(親) 공화당 성향 인터넷 언론사의 보도와 관련해서입니다. 
   
앞서 도널드 트럼프 행정부와 갈등을 빚은 하버드대학교도 지난 4월 비슷한 이유로 교육부의 조사 대상에 오른 바 있습니다. 

이 대학의 로스쿨 학술지가 소수 인종 저자의 논문만 신속하게 심사해 '특혜'를 줬다는 이유였습니다.

당시 조치는 연방정부가 하버드대에 대한 23억달러(약 3조 2천억원) 규모의 자금 지원을 동결하기로 하자 이를 막기 위해 제기한 소송 이후 이뤄졌습니다. 

이번 듀크대 조사도 하버드대 사례의 연장선에서 명문대들을 대상으로 한 트럼프 행정부의 '길들이기' 시도와 무관치 않다는 지적이 나올 것으로 보입니다.