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[중국산 희토류 (사진=연합뉴스)]

 중국 방첩기관이 '외국 간첩'이 연루된 희토류 무단 반출 시도가 적발됐다고 밝혔습니다. 



중국 국가안전부는 18일 소셜미디어 공식 계정을 통해 "최근 수년 동안 해외 간첩 정보기관 및 그 대리인이 국내 불법 분자와 공모·모반을 획책, 우편 수단을 이용해 우리 희토류 관련 물자를 절취함으로써 국가 안보에 심각한 위해를 가했다"고 밝혔습니다. 

또 희토류 가루를 도자기 원료에 섞거나 플라스틱 마네킹, 생수병 등에 주입한 뒤 합금 부품, 기계 부속 등 모호한 명칭으로 외부 유출하기도 한다고 했습니다. 

국가안전부는 "우리나라는 현재 희토류 매장량·생산량·소비량·수출량에서 세계 선두에 있고, 세계적 범위에서 자원 우위와 산업망 우위를 구축했다"면서 "일부 국가는 다양한 수단으로 절취 활동을 벌이고 있다"고 주장했습니다. 

중국 국가안전부는 해외 간첩 정보기관과 대리인이 중국산 희토류를 규제 대상이 아닌 물품으로 허위 신고하거나, 성분 함량 등을 조작하는 방식으로 디뮨·테르븀 등 고순도의 희토류를 철합금·니켈 가루 등 저가 제품으로 수출하는 방식을 쓰는 것이 파악됐다고 설명했습니습니다. 



중국은 반도체 등 첨단 산업에 두루 쓰이는 희토류 자원의 최대 생산·수출 국가로, 최근 미중 경쟁 구도 속에 미국의 기술·무역 통제에 맞서 희토류 수출 통제를 전략적 무기로 꺼내 들고 있습니다.